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換血，整整耗了三個時辰。
我寸步不離，守在軟榻與搖籃中間。
一隻手攥著淑妃發涼的手掌，另一隻手時不時探向太子鼻尖，確認呼吸平穩。
每一分每一秒，都是煎熬。
淑妃躺在榻上，原本白皙紅潤的臉，此刻慘白如紙，唇瓣乾裂泛青。
數次陷入短暫昏迷，太醫立刻施溫補銀針，喚醒她繼續供血。
哪怕意識模糊，她依舊下意識攥緊我的手指，低聲反覆喚我的名字，叮囑我照顧太子，不必擔心她。
我俯身貼在她耳邊，淚水滴在她手背上，聲音沙啞哽咽。
“淑柔，撐住。等太子解毒痊癒，我求陛下放你出宮，尋一處山水小鎮安穩度日，再也不困在這深宮牢籠。”
淑妃艱難掀開沉重眼皮，虛弱扯出一抹淺淡笑意，輕輕搖頭，氣息斷斷續續。
“我不走...... 我要陪著你，陪著小殿下。有你們在，我在哪都安心。”
不知熬了多久，老太醫終於停下銀針，長長鬆了一口氣。
“託皇室洪福，換血順利完成。太子體內劇毒盡數排出，脈象平穩，面色青紫褪去，性命無憂。只需靜養幾日，便能恢復如常。”
聽見這句，我緊繃許久的神經驟然鬆懈。
雙腿一軟，險些癱倒在地。
懷中太子呼吸平穩，小臉重回粉嫩。積壓許久的委屈後怕，盡數爆發，我失聲痛哭。
太后示意嬤嬤扶穩我，親自走到軟榻檢視淑妃。
看著她氣若游絲的模樣，滿心憐惜，當即下令，將宮中珍藏千年人參、阿膠、珍稀補血藥材，全數送往淑妃宮殿，派兩名太醫日夜貼身調理。
大局暫時穩住。
我鬆開淑妃的手，一步步走到殿角奄奄一息的安海面前。
沉聲發問。
“你耗費十餘年，束胸偽裝女子潛伏深宮。忍盡孤寂偽裝，不惜毒害稚童，費盡心思偷盜太子，到底圖什麼？你的野心，究竟是什麼？”
安海費力抬起滿是血汙的頭顱，咳出一口黑血。
她陰冷掃過皇上、太后、我，嘴角勾起扭曲詭異的笑。
“只要太子憑空失蹤，後宮幾人必定互相猜忌攀咬。蕭貴妃善妒，寧嬪藏野心，我再設計讓你這個皇后難辭其咎。到最後，你們盡數身敗名裂，滿門抄斬。”
“後宮無可用妃嬪，皇室後繼無靠。我再尋時機，完好送回太子。救下儲君的功勞，足夠讓皇上衝破規矩，封我為後。”
“等皇上年邁駕崩，太子年幼，我便能以太后身份垂簾聽政，獨掌朝堂生殺大權。兄長沒能完成的抱負，我一個女人親手實現。”
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