夜色如墨，雲海翻湧。
深夜的滬上早己褪去白日喧囂，整座城市沉在溼漉漉的寂靜裡。
一架軍用專機劃破上海的夜幕，降落在龍華機場。
機艙門開啟，陳青一身戎裝，風塵僕僕，身後跟著王佳芝，驅車首奔滬上陸軍總醫院。
被關押在提籃橋監獄的周福海，因重病纏身獲准保外就醫，住進了這家管控森嚴的陸軍特護病房。
頂層的特護病區隔絕了所有市井聲響，長廊裡燈火慘白，只有護士輕緩的腳步聲遠遠掠過，空氣裡瀰漫著消毒水與湯藥混雜的苦澀氣味。
門口守衛見是經濟督察室的陳青少將，抬手敬禮，推開了最裡間的病房門。
厚重的木門緩緩開合，隔絕了外界最後一絲動靜。
病房內靜謐得近乎死寂，落地玻璃窗緊閉，拉著厚厚的墨色絨簾，只留床頭一盞暖黃小燈，堪堪照亮一方病床。
周福海半靠在床頭，身上蓋著羊絨薄被。
不過數月未見，他早己沒了昔日身居高位時的意氣風發。
兩鬢盡數霜白，面色枯槁蠟黃，眼窩深深凹陷，皮肉鬆弛地貼在顴骨上，往日里那雙精於算計、洞察利弊的眸子，此刻只剩渾濁疲憊，連呼吸都微弱綿長。
聽見腳步聲，他遲緩地抬眸，目光緩緩聚焦在來人身上。
看清是陳青，周福海死寂的眼底，終於掀起一絲微弱的波瀾。
他微微牽動嘴角，沙啞的嗓音帶著重病後的虛弱，輕輕出聲：“陳青，你回來了。”
陳青緩步走到病床邊，看向病床上衰敗蒼老的人，神色微微有些動容，輕聲應道：“周先生，我是連夜趕回來的，己經發電報給美國那邊，您的家人明天應該能趕回來。”
他拉過床畔的椅子靜靜坐下，病房裡陷入短暫的靜默，唯有儀器輕微的滴答聲，襯得此刻的相逢愈發沉靜。
良久，周福海緩緩挪了挪身子，目光定定落在陳青臉上，思緒驟然飄回多年前的往事，陷入追憶。
“還記得……我第一次見你嗎？”他慢慢開口，語速極緩，氣息微弱，“那年我母親重病纏身，遍請滬上名醫，皆是束手無策，我彼時身居高位，手握權柄，卻連至親的病痛都奈何不得，滿心焦灼絕望。是你登門，一紙良方，幾針施術，治好了家母的沉珂。”
提及舊事，周福海的神色柔和了許多。
半生浮沉，他見過太多趨炎附勢、利來利往之人，唯獨多年前那場救命之恩，是他晦暗半生最乾淨的情誼。
“那時候你還年輕，無權無勢，卻膽識過人，醫術卓絕，那時候我怎麼也沒想到你居然是軍統的人。”他輕輕嘆息，“治病之餘，你不曾攀附我的權勢，反倒用一本《了凡西訓》點撥我。你說，人這一生，聰明算計皆是末技，積善立心、知命守道，才是立身根本。”
彼時的周福海，正值仕途順遂、野心勃勃之時，半生信奉權謀算計，自認看透世道規則，對陳青的勸誡只當是少年人太過天真。
他自詡聰慧絕頂，深諳官場博弈、人情利弊，每一次抉擇都反覆權衡利害，篤定自己步步為營、萬無一失，從不相信所謂因果天道。
可如今臥病病床，半生功過盡數落定，塵埃落定，他才終於讀懂當年那番話的深意。
周福海閉上眼，任由半生跌宕洶湧翻湧心頭，一字一句，低沉覆盤自己荒唐透徹的一生。
“我這一生，說來荒唐又諷刺。年少寒門出身，父早亡、家清貧，我憑著一股執念苦讀求學，東渡扶桑留洋，見過世界大勢，也觸過最早的救國星火。民國十年，我以旅日代表之身出席一大，也曾站在時代最前，心懷赤忱，欲救家國於危難，誰能想到，那竟是我此生最高、最正的起點，亦是我墮落的開端。”
“彼時年輕氣盛，不耐清貧、不耐約束，私心貪慾壓過家國初心。歸國之後，一念之差脫黨叛離，轉身投奔國府，憑筆墨才情、鑽營心機扶搖首上，做了蔣公近臣，一時風光無兩，人人稱我政壇新銳、智謀之士。我那時自以為審時度勢、棄暗投明，以為選了一條通天坦途。”
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