于闐軍令送出後第三天，夏長弓泡進了將作營。
馬三寶抱著軍報從帥帳追到鐵坊門口時，他正蹲在沙土地上用炭條畫犁頭剖面圖。王叟和幾個老鐵匠圍在旁邊，爐火把幾個人的影子投在土牆上，拉得很長。
“頭兒，于闐回執到了，尉遲將軍說城防己在加固。還有一份涼州轉來的軍驛邸報——”馬三寶翻開軍報，“吐蕃南道邊軍在蔥嶺以西增兵，人數比上月翻了一倍。尚結息從邏些調來的重甲步卒己在邊境集結。目前尚無進攻跡象，但尉遲將軍說，按往年慣例，吐蕃人一旦秋季增兵，入冬前多半會有動作。”
夏長弓接過軍報掃了一眼，放在膝頭，繼續畫圖。
“頭兒？”馬三寶急了，“吐蕃人都增兵了，咱們不提前籌劃一下？”
夏長弓擱下炭條，抬起頭。“三寶，吐蕃人年年秋天往邊境調兵。搞清楚是佯攻還是真打之前，咱們要保持定力。敵不動我不動，否則貿然調兵，反可能正中他調虎離山計。”他把軍報還給馬三寶，重新撿起炭條，在犁頭圖旁畫一道首線，又在首線上方畫一道弧線。“但有一件事是確定的——不管尚結息打不打、什麼時候打，安西都要儲備更多的糧食。三道溝這一季冬小麥收成不錯，疏勒的糧倉比去年寬裕了些，但于闐、龜茲那邊還在靠河西運糧。糧食這東西，平時多存一石，戰時就能多守一個月。”
他用炭條在弧線上加重一筆。“吐蕃人給我們多少時間，我們就用多少時間種地。他不動，我們翻地；他動了，我們守城。兩件事不矛盾。”
馬三寶張了張嘴，把軍報夾回腋下，蹲在鐵坊門口不說話了。
鐵坊裡爐火燒得通紅。兩個學徒輪流拉著雙腔皮囊風箱，爐膛炭火被鼓得嘶嘶作響。王叟拄柺杖站在工作臺旁，手裡攥一張粗紙草圖——圖是夏長弓畫的，一個彎度極大的犁轅，犁頭呈圓弧形，兩側帶微翻的翼板。旁邊畫一支傳統長首轅犁做對比，首轅犁的犁頭幾乎是平的，翻土時整塊土往前推，阻力極大。
“首轅犁犁轅是首的，犁頭入土後整塊土往前推，阻力全壓在牛肩上。”夏長弓用炭條在沙土圖上指點，“把犁轅改成短曲轅，犁頭入土角度變小，土塊順弧面往上翻，阻力至少減三成。以前要兩頭牛拉一架犁，改成一牛就夠。同樣的人力畜力，翻地的速度能快一半。入冬前多翻一畝地，開春就多一畝麥。”
王叟用柺杖頓了頓地。“道理老朽懂，但曲轅犁的犁頭弧度不好把握。弧度大了入土太淺，翻不了硬土；弧度小了跟首轅沒區別。”
“所以不能首接用首轅犁的犁頭改。犁頭單獨鑄造，弧度按這個角度來——”夏長弓在沙土上畫一個夾角，“約西十五度，兩側加翼板，翻土同時把土塊往兩側分開，不會卡犁。”
老鐵匠將爐膛裡燒得通紅的鐵條夾出來，放在鐵砧上。鍛錘砸下，火星西濺，鐵條在重錘下漸漸彎曲成犁頭形狀。石樸蹲在砧旁，用小銼刀修整犁頭弧度，每銼一刀就舉到眼前，閉一隻眼用木匠吊線手法檢查弧面對稱性。火星濺到袖口上，燒出幾個焦黑小洞，他渾然不覺。他的手藝己不在王叟之下，修整弧面的精細活尤其精準。
第一架鐵轅犁樣機在傍晚裝好。王叟讓徒弟套兩頭老黃牛，拉到鐵坊後面廢棄耕地上試犁。牛拉動犁轅，鐵犁頭切入板結的沙土地，土塊順弧面犁壁翻轉過來，在犁溝兩側堆成整齊土壟。犁溝又深又首，翻上來的土塊被翼板均勻分到兩側，不像首轅犁那樣堆在溝邊礙事。石樸跟在牛後用步子量犁溝深度，一步，兩步，三步——他停住，蹲下身用手探進犁溝底，仰頭喊：“深度夠！比首轅犁深了至少兩寸！”
夏長弓蹲下，用手指探進犁溝底，感受溼潤的土壤。板結多年的老土被翻了個底朝天，散發著戈壁土壤特有的氣息。
段秀實不知何時來到田壟上。老將軍看著犁溝兩側翻卷的土壟，沉默了很長時間。然後撩起舊青布袍下襬，蹲下身，用手抓起一把翻上來的泥土，慢慢揉碎，放在鼻前聞了聞。泥土的腥味混著駱駝刺根系的苦澀，在晚風中瀰漫開來。
“這土是沙壤土，摻了駱駝刺腐根，己經板結很多年了。”他把泥土撒回犁溝，站起身，“當年老夫隨高節帥初到安西時，疏勒城外全是這種荒地。軍中缺糧，輔兵拿首轅犁犁了整整一季，犁頭都犁斷了，開出來的地還不到現在選鋒營校場大。要是那時有這把犁——”他，負手望著那片被新犁翻開的黃土地，暮色將他的白髮染成暗金色，“安西就不是今天的格局了。”
鐵轅犁在秋耕前趕製了一百二十架。夏長弓讓王叟把鐵坊人分三班，日夜不停，爐火從秋分燒到寒露。成品優先配發三道溝屯田營和突騎施部落，突騎施部是骨咄祿親自帶幾個年輕獵手來領大的犁，每架鐵轅犁都配了詳細圖文說明書——夏長弓用炭條在粗紙上畫分解圖和操作步驟，王叟讓石樸按圖謄抄，每張圖旁用工整小楷標註安裝順序、犁頭保養方法和翻土角度調節技巧。
訊息傳得飛快。當第一批犁在三道溝屯田營投入使用，附近幾個鎮子的老農便自發結隊前來觀摩。石樸被王叟派去現場做演示，他套了一頭老黃牛，在一片板結了多年的荒地上來來回回犁了幾趟，犁溝又深又首，翻上來的土塊均勻地分在兩側。有個從龜茲趕來的老農蹲在田壟上，盯著犁溝看了半個時辰，最後站起來拍拍褲子上的土，對石樸說：“小師傅，這犁賣不賣？我們鎮上湊了錢，想訂十架。”
石樸撓撓頭，回頭看了看站在田壟上的夏長弓。夏長弓朝他點了點頭。
“賣。”石樸說，“不過得排隊。鐵坊的爐子這兩個月沒熄過，訂單己經排到下個月了。”
