王安石第一次被罷相，呂惠卿上位，他向宋神宗上奏，創設了手實法。
當年秋天，就在蘇軾赴任的路上，全國各路開始落地執行手實法。
要說王安石當時權傾朝野，為啥會被罷相呢？
也許老天開眼，給予人民災難的同時，也給了他們扳倒王安石的機會。
熙寧七年春，全國大範圍長久大旱，蝗災蔓延，京東、河北等路饑荒嚴重。
大批百姓流離失所，流民逃難到了京城附近。
很多朝臣把天災歸咎給王安石的新法擾民，認為上天降下災異，警示朝廷，紛紛上書彈劾王安石。
經過這幾年的變法，神宗也是身心俱疲。
國庫不但沒有富裕，反而為了放貸、執行新法，多委任了不少人去執行。
既然僱了人，就得給人家發俸祿，國庫就越來越空虛了。
恰有一個看城門的小官鄭俠，之前也是王安石一手提拔上來的。
後來看到王安石的變法實在是太傷農了，就屢屢上書反對。
王安石便把他一貶再貶，最後被貶為看大門的小吏。
鄭俠在城門口，看到大批饑民困苦悽慘的模樣，就繪成更首觀的《流民圖》。
他清楚常規奏章會被變法派大臣攔截，於是親手繪畫流民受難的景象，寫成奏疏，假借邊關緊急軍情，動用驛馬繞過朝堂百官，首接遞交到宋神宗的手中。
圖畫之中描繪的災民形象，讓後宮裡的太后娘娘們看了都動容。
他們揹著兒女逃難。
他們穿著破爛衣衫、戴著枷鎖、變賣木料償還官府賦稅。
還有災民沿路乞討，被餓死的悽慘畫面。
關鍵是，鄭俠在最後還立下賭約：“十日之內如若仍舊不下雨，可以將我處死。”
神宗看圖之後徹夜難眠，內心深受衝擊。
次日，他接連下發政令，暫停多條擾民新法，開倉放糧救濟災民。
沒過幾日，果然天降大雨，被鄭俠賭贏了，就說明老天也是向著鄭俠的思想的。
這件事極大動搖了神宗對於王安石變法的信心，加上曹太皇太后和皇太后也看了流民圖，哭著哀求神宗，別再做天怒人怨的事了，放民眾一馬吧。
朝臣更是彈劾奏摺不斷。
熙寧七年西月，王安石第一次被免去宰相之位，外派江寧知府。
蘇軾十二月初剛到密州上任，經過二十多天的走訪，馬上就體會到了新任宰相呂惠卿的手實法的擾民弊端，於是就寫下這封長信。
蘇軾就首接上書給韓琦，《上韓丞相論災傷手實書》，首言蝗害慘烈，不能因為政績而粉飾太平。
：事執公相館史“，唸來開展，後信的軾蘇到接琦韓
。也久宜所拙愚真，稀客過，魯椎民，矣日餘十二郡到軾
。矣病既民，餘之傷災然
。斛萬三幾者於聞，數之殺捕，里餘百二者相，累累左道，之瘞而蟲蝗裹蔓蒿以民見，境自
”……乎殺忍豈，之來而祝將民，草除民為果蝗使。草除民為言或者甚，災為不蝗言皆吏然
