“臣軾言。去歲十二月二十九日，準敕，責授臣檢校尚書水部員外郎充黃州團練副使，本州安置，不得僉書公事，臣己於今月一日到本所訖者。
狂愚冒犯，固有常刑。仁聖矜憐，特從輕典。赦其必死，許以自新。祗服訓辭，惟知感涕。
伏念臣早緣科第，誤忝縉紳。親逢睿哲之興，遂有功名之意。亦嘗召對便殿，考其所學之言；試守三州，觀其所行之實。而臣用意過當，日趨於迷。賦命衰窮，天奪其魄；叛違義理，辜負恩私。茫如醉夢之中，不知言語之出。
雖至仁屢赦，而眾議不容。案罪責情，固宜伏斧鑕於兩觀；推恩屈法，猶當御魑魅於三危。豈謂尚玷散員，更叨善地。投畀麇鼯之野，保全樗櫟之生。臣雖至愚，豈不知幸。
此蓋伏遇皇帝陛下，德刑並用，善惡相容。欲使法行而知恩，是用小懲而大誡。天地能覆載之，而不能容之於度外；父母能生育之，而不能出之於死中。伏惟此恩，何以為報？惟當疏食沒齒，杜門思愆，深悟積年之非，永為多士之戒。
貪戀聖世，不敢殺身；庶幾餘生，未為棄物。若獲盡力鞭棰之下，便是捐軀溝壑之時。臣無任瞻天望聖，激切屏營之至。”
翻譯過來的意思就是：
“臣蘇軾上奏：自從去年十二月二十九日，接到朝廷的敕令，將我貶為檢校尚書水部員外郎、黃州團練副使，在本州安置，不準簽署處理公務後，我己於二月初一日，到達黃州貶所。
我狂妄愚昧，觸犯國法，本就該受到國法的懲處。承蒙陛下仁慈憐憫，特地從輕處置。赦免我本該處死的罪過，准許我改過自新。我恭敬領受朝廷訓示，唯有感激流淚。
回想我早年憑藉科舉考中，僥倖躋身士大夫行列。有幸遇上聖明的時代，於是生出建功立業的志向。也曾在便殿蒙陛下召見問話，考察我的學識；也曾先後在三處州郡任職，檢驗我的為政行事。
可是我思慮失當，一天天走向迷亂。命運困頓衰薄，彷彿魂魄昏亂；行事違背道義事理，辜負陛下對我的恩寵。恍惚如同醉夢之中，連自己說出什麼話都渾然不覺。
縱然陛下仁厚，屢次寬赦，可朝中眾人的議論不能寬恕我。按我的罪行論情理，本應當在宮闕之下受死刑；就算陛下施恩減輕刑罰，也應當把我放逐到蠻荒險惡之地。
哪裡想到，我還能掛一個閒散官銜，安置在黃州這塊還算不錯的地方。把我放逐到荒野，保全我這不成才的性命。我就算再愚鈍，怎會不知道這是天大的恩賜呢？
這全仰仗皇帝陛下，恩德與刑罰並用，包容善惡。希望律法施行之後，讓罪人懂得感恩，所以小施懲戒，用來深刻告誡。
天地能夠承載萬物，卻不能把有罪之人置之法度之外；父母能夠生養子女，卻不能把人從死罪當中救出來。這般浩蕩恩德，我拿什麼來報答？我只應當粗茶淡飯度過餘生，閉門反省過錯，深深醒悟多年以來的過失，永遠作為朝中士大夫的鑑戒。
我眷戀這個聖明的時代，不敢自行了斷性命；但願我剩下的餘生，還不完全是無用之人。倘若將來能得到機會，供朝廷驅使效力，那便是我捨身報效的時候。臣仰望天子，心中激動惶恐到了極點。”
蘇軾字斟句酌地寫了這篇卑微到塵埃裡的文字，檢查無數遍後，才上交給官府遞呈。
老和尚顒師知道蘇軾心情極差，就經常給他講佛經道理，讓蘇軾心裡寧靜了許多。
寺院清苦，房舍簡陋，蘇軾自稱“寓僧舍，布衣蔬食，隨僧一餐”。
他寫下自己的孤苦與清冷。
缺月掛疏桐，漏斷人初靜。
誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。
揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。
既然沒有公務纏身，蘇軾忽然想起父親臨終前的囑託，便開始看《周易》。
他打算在貶謫期間，又沒有實務的情況下，把父親未寫完的《易傳》給完成了。
