所以，蘇軾最高官職只做到翰林學士，沒有進入三省執政的班子，呂公著的態度是重要因素。
元祐元年是“元佑更化”之年，三省執政班子徹底廢除熙寧和元豐年間的變法，執行舊法。
舊黨內部分裂，很快分成三派，朔黨、洛黨和蜀黨。
這些黨派在當時不這麼叫，只是誰跟誰政見相同而己。
以劉摯為代表的為啥叫朔黨呢？
原因是劉摯出生在河北，古代叫古朔方之地，後來的歷史學家故叫他們為朔黨。
和劉摯政見相同的有王巖叟、梁燾等一大批臺諫重臣，他們大多是河北籍計程車大夫，都是掌握實權的重臣，是這三股勢力裡最強的一派。
他們既不滿洛黨，也忌憚蘇軾的蜀黨。
當很多人追隨司馬光，主張徹底廢除新法時，朔黨常常搖擺不定。
他們有時聯合洛黨打壓蘇軾，有時又看不慣洛黨行為，壓制洛黨。
司馬光去世後，朝堂上沒有了他的制衡，朔黨這才漸漸顯露出鋒芒。
洛黨領袖是程顥，他的祖籍在洛陽，故被史學家稱為“洛黨”。
洛黨主要成員有朱光庭、賈易等人，他們大多是程顥的門人，是二程理學一派計程車大夫，多河南人士。
他們掌管著御史諫官等職，在朝堂上有話語權。
程頤是經筵官，經常給哲宗講書，算是帝師，聲望極高。
但他氣量偏狹，看不慣心高氣傲的蘇軾一派儒生，在朝堂上，經常和他們衝突。
以蘇軾為代表的蜀黨，顧名思義，大多是蜀地官員，也有很多是蘇軾的門人和友人，如蘇轍、呂陶、蘇門西學士等。
他們沒有多大實權，大多在編篡文書等位置上任職。
三黨之中，蜀黨最弱，經常被朔黨和洛黨夾擊。
在司馬光的葬禮上，蘇軾和洛黨發生了一次口舌大戰，為十二月的策題之禍，埋下禍根。
九月，司馬光去世，恰逢朝廷舉行明堂大典。
明堂大典是國家級的吉禮，是祭祀祖宗、大赦天下的重要國家大典，文武百官都要行禮稱賀。
恰在這時，司馬光去世了，眾人都得去弔唁。
但明堂大典還在進行，百官要齋戒，不能前去弔喪。
等到明堂典禮全部結束，大赦天下的詔令己出，群臣朝賀完畢後，中書、門下兩省官員，包括蘇軾和蘇轍等人，打算集體趕往司馬光的府邸去弔唁。
司馬光是宰輔，生前威望極高，哲宗便派自己的老師程顥去主持喪葬大禮。
程頤辦事專用古禮，嚴守禮法條框。
他攔住準備去弔喪的一眾官員，引用《論語?述而》裡是句子，對眾人說，“子於是日哭，則不歌。”
。唱歌樂奏再不就天當喪弔在，麼那，過泣哭喪弔天一這在子孔果如：是思意
。行舉日一同在能不喪弔和祝慶：是思意的頤程
