寨子東側避風處。一道緩坡攔住了呼嘯的北風。坡底的土質呈現出暗黃色，常年背陰，土層深厚。
林季找營裡的老農核驗過，這地方底下少碎石，黏土居多，挖空了不易塌方，是造炭窯的上佳選址。
趙大往掌心啐了兩口唾沫，搓了搓手。抓起一把邊緣崩口的鐵鋤，對準畫好的白灰線鑿了下去。
凍得生硬的表層土發出一聲悶響。震得趙大虎口發麻。連刨了十幾下，鑿穿了上頭那層凍土殼子，底下微潤的黃泥翻了出來。
李石頭跟著上前，將挖出的黃泥裝進破竹筐，倒在一旁的空地上。王當袖子挽到手肘，抱來幾塊平整的石塊，碼在坑道邊緣備用。
造炭窯的動靜不小。路過的寨民停下步子，看了片刻，三三兩兩地抄起木棍和破瓦片湊了上來。見大當家面前的紅人帶頭刨土，都想跟著賣把力氣混個臉熟。
人越聚越多，土坑周圍很快擠了二三十號人。
場面隨之亂了起來。
兩個農漢拿著粗木棍，對著坑底一通亂捅，把原本預留的進氣道硬生生挖偏了方向。另一邊，幾個婦人搬來一堆沾滿爛泥的碎石，首接堵死了預備砌煙囪的豁口。李石頭扛著大塊的墊腳石，被人群擠在外面，進不去坑底。
“停手。”
林季站在高處出聲，底下的動作全停了下來。
幾十雙眼睛齊刷刷地望向土坡上。
林季走下坡，看了一眼挖偏的坑道和堵死的豁口。
“挖窯不是刨地。”林季撿起一根樹枝，在地上劃出兩道清晰的界線，“趙大，你挑十個手裡有傢什、力氣足的漢子，只管按著灰線挖主坑和通風道。剩下的人全退出來。”
他轉身指著後方的那堆亂石。
“石頭，你帶剩下的婦人和老人，去挑石頭。只要拳頭大小、西面平整的。沾了泥的在雪裡蹭乾淨，分兩堆碼好。”
林季最後點向王當。
“你站在兩邊中間。石頭那邊缺什麼料，趙大挖出了多少土，你負責兩頭傳話。”
亂成一鍋粥的流民隊伍被迅速切分成兩塊。趙大帶人下坑，李石頭領人撿石。王當在中間來回跑動。
不到一炷香的功夫，堵在豁口的廢石被清理乾淨，主坑道順著既定的弧度穩穩向下延伸。泥土翻飛，效率倍增。
遠處的雪地裡傳來一陣急促的踩雪聲。
半大小子王當順著聲音跑過去，同來人交頭接耳了幾句，轉身快步奔回林季身前。
“林哥，主帳那邊來人傳話，大當家請你立刻過去。”
林季扔掉手裡的樹枝，拍去指尖的泥屑。
“趙大，按著白線挖，別超了界。”林季交代了一句，跟著來人向營寨中央的主帳走去。
厚重的牛皮帳簾掀開，一股混雜著炭火與汗餿味的熱氣撲面而來。
火盆裡的炭燒得通紅。張牛角坐在居中的狼皮褥子上。
孫輕和老杜分坐在火盆兩側。褚燕靠在最裡側的粗木柱旁，雙手抱胸。
。子漢瘦乾的人無面得凍、薄單衫個一著跪，方前正盆火
。下坐季林意示，位空的邊旁指了指角牛張
