出了井陘關口，前方的官道豁然開朗。
官道兩側搭起了一排排木棚和布帳。來往的商賈與腳伕穿梭其間，叫賣冀州土產、乾糧與吃食的攤販沿街排開。
郭太與楊奉走在商隊邊緣，腦袋止不住地左右張望。
他們在太嶽山裡鑽了幾個月的林子，天天同野獸和餓殍打交道，乍一跌進這等喧鬧的野集，活脫脫就是兩個沒見過世面的土包子，看著滿街的吃食和銅錢，一雙眼珠子都快瞪得拔不出來了。
路過一處寬大的布帳時，一股奇特的焦香混著茶氣撲鼻而來。
帳內幾張矮案旁擠滿了歇腳的商賈。一名夥計拎著長嘴銅壺，正往客商的陶碗裡衝入滾水。
楊奉掃了一眼那夥計兜進懷裡的銅錢分量，腳下一滯，咋舌道：“乖乖，這壺熱水的價錢，都夠買大半個月的口糧了。這幫商賈花這般大價錢，就為了買一壺茶水？”
旁邊蹲在地上歸置山貨的小販聽見這話，樂出了聲：“這位兄弟是頭一回走這條道吧？如今發了財的幷州商賈，來了咱們井陘，若是不喝上一口這太行山的茶，回去拿什麼跟同行吹噓？”
小販站起身，衝著那布帳抬了抬下巴，“茶這物事，在咱們北方本就是金貴的稀罕物，多是打巴蜀那邊千難萬險運過來的。
可咱們井陘賣的，是太行山秘製炒茶，全天下只此一處有。裡頭加了上好的蜂蜜和果子乾，那味道鮮美得很。
可惜我是個做小本營生的，要不然也想買一碗嚐嚐。”
郭太聽完，轉身看了一眼滿臉震驚的楊奉，輕笑道：“你不是天天在抱怨太嶽山只有野菜湯麼。這壺茶喝下去，你就知道咱們來對地方了”
楊奉搖了搖頭，沒有接話，跟著郭太繼續往前走。
出了野集，官道兩旁的平地上全是規整的農田。
初秋時節，粗壯的粟米稈頂端結滿了飽滿的穀穗。大批農夫揮舞著生鐵鐮刀，在田壟間低頭收割。
田壟上，田翁手裡拄著一根木棍，正同幾名領頭的農夫交代差事。
“這片地割完，先把秸稈拉回去。剩下的雜草爛根留在地裡，燒成草木灰肥地。
明年開春按先生定下的規矩，換上豆種。你們盯緊些，別誤了地力。”
農夫們連連點頭應下，轉身又扎進田裡忙活起來。
車隊順著官道繼續向前。
一座夯土築成的城郭輪廓出現在視野前方。
城垣尚未合攏。牆體兩側立滿原木綁紮的夾板排架，大批的勞力正挑著沉重的土筐，順著斜坡馬道往牆頭上運土。沉悶的石杵夯土聲此起彼伏。
尚未建成的城門關卡外，王當正靠在拒馬旁，同幾名守衛閒聊。
他抬眼瞧見商隊前頭的郭太等人，當即招了招手，示意守衛搬開拒馬。
“開閘，放行。”
王當領著郭太和楊奉穿過關卡，向城中核心的駐地走去。
郭太一邊跟著走，一邊小心翼翼地探問：“王當小兄弟，林先生招我等前來，可是有什麼指示？需要我等作何準備？”
“開會是明日的事。具體內容會上自會交代，你把太嶽山那邊的進度彙報清楚就行。”
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