項炳說得很平淡，但姜嬈聽得出那話裡的寒意。
他是真的動過這個念頭，若非後來的變故，任家早已在劫難逃。
項炳不緊不慢地繼續說道：“那時，楊適恰好來了。他是外地人，與本地世家毫無瓜葛，又清正廉潔，一心為民，正好可以拿來一用。如果任家有什麼把柄，落在稅賦和土地賬冊上，我會派人幫楊適一查到底。”
養兵本就是燒錢的事，安州的賦稅根本養活不了那麼龐大的軍隊。
富商偷稅漏稅、囤積居奇、私通外敵，哪一條都能查。
項炳是定王，是這片土地的主人，他有足夠的手段去把任何看不順眼的勢力連根拔起。
等楊適做完這件事，他也就徹底綁在了王府這邊，只能死心塌地地依附。
項炳停了一下，看向姜嬈：“不過，後來你親自出面拉攏了任家，既然他們終於看清形勢願意投靠，那就沒有必要再動了。”
她的動作太快，他剛磨刀霍霍，肥羊就已經被哄進圈裡了。
所以，當初任家堡一行，她可謂是救了任家上下。
只是那時候，她並不知情，任家也不知情。
姜嬈眨了眨眼，忽然想起那時項炳有些微妙的表情，輕笑道：“大王現在告訴我這些，就不怕我後悔？”
項炳沒有笑。
他的神色很認真，認真到近乎鄭重。
“我既然敢說，就不怕你後悔，因為我對你從來沒有過那種打算。
“做買賣也好，做交易也好，都得擺在明面上。等價交換，願者上鉤，這是最起碼的規矩。那些小人手段，我項炳不屑為之。”
對敵人，他可以用任何手段。但對身邊的人，他從來都是把話說在前頭。
姜嬈看向他，他神色坦然，毫無心虛躲閃，目光直直地與她對視。
她心中豁然開朗。
她願意留在他身邊，或許也是因為這一點。
他從不掩飾野心，也不屑於偷偷算計，用人時會把籌碼擺在桌上，條件和代價都攤開來談。
這種做派，很少見。
從前她在盛京見慣了爾虞我詐、口蜜腹劍、前後不一。
在那裡，規矩是給底下人定的，越是高高在上的人，越不守規矩。
在那裡待久了，人會變得多疑，會習慣性地去揣測每一句話背後的用意，每一個笑臉底下藏著的惡意。
可是項炳不一樣。
他要利用你，會先跟你談條件；他要對付你，會把刀亮在明處。
這在那些自詡聰明的人看來，或許太過直率，不夠圓滑，甚至有些蠢。
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