「那就從三爺的分例裡撥。」榮嬋不緊不慢地接了話，「我做主，出了事只管來找我。我只一句，三姑娘身子狀況很差，若再耽擱，三爺怕是要親來灶房求你了。」
杏紅臉上的笑收了收，皺著眉打量了她幾息，大約在掂量她這番話的分量。
末了她哼了一聲，轉身走到灶房最裡頭那口小缸前，隨手揭開蓋子，拿葫蘆瓢攪了一攪，舀出半碗東西往案板上一擱。
「哎呀，真是不巧，」她拖長了調子，「今兒的白米剛好用完了，明日採買的分例還沒送來，就剩這些粗糠陳米了。姑娘將就用罷，反正是做米糊嘛，磨碎了誰看得出來。」
她拍了拍手上的灰，笑嘻嘻地退到灶臺邊，往那一坐，翹起二郎腿，擺明了要看熱鬧。
榮嬋低頭看了看案板上那碗東西。
粗糠混著灰撲撲的碎米，摻著些暗褐色的黴點，一看就是放了很久的陳米，旁邊還有幾粒被蟲蛀空的穀殼。
她沉默了一息，沒有多說什麼。
「多謝杏紅姑娘。」
她從灶臺角落翻出一個小砂鍋，舀了清水涮過兩遍。
粗糠是餵豬的東西，但若用細篩反覆淘洗，再研碎了熬，也能熬出薄薄一層漿來。
她就著那盞昏黃的油燈，把粗糠一遍遍地過水，碎米拿石臼搗了又搗。
杏紅看著看著，也累了，打了個哈欠，躺回矮榻把被子往頭上一蒙，甕聲甕氣地丟了一句，「用完記得把灶臺擦乾淨，水缸裡還剩半桶水，省著點兒。」
說完便不再搭理她了。
灶房裡安靜下來，只剩樑上那盞油燈還噼啪地跳著火苗。
灶膛裡那點餘火不夠旺，她蹲下身去添柴，拿火鉗撥了撥灰燼。
火舌舔上來那一瞬，熱浪撲面。
身上那件薄薄的寢衣被灶火一蒸，汗意從頸後浸出來，順著脊溝往下淌。
一股濃郁的奶香，也跟著寸寸蒸騰出來，彌散在灶間狹窄的暖空氣裡。
她咬住下唇，耳根燙得發紅。
胸前薄衫洇出的一點溼痕，胸口漲得微微發酸。
這是她自小的毛病，每到春深日暖或灶前受熱時，便體散奶香。
後來年歲漸長，身子熟透了，這毛病癒發藏不住。
如今，卻是到了用它的時候。
榮嬋咬了咬牙，拿過那隻砂鍋，背過身，解開衣襟。
熱氣蒸騰，乳白的水珠一滴一滴落進沸騰的米糊裡，被滾水一衝，轉眼便化開了。
火光映著她的側臉，睫毛投下一小片顫動的影。
約莫兩刻鐘後，她端著那隻砂鍋回到西跨院。
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