六月。長安。吐突承璀府邸。
桌上攤著一張紙。十七個名字。三個校尉，五個隊正，九個關鍵崗位。每一個人都是他親手安插的。從永貞元年八月到元和元年六月——不到一年。他在禁軍裡織了一張網。
今天早朝後又得到訊息。又換掉了三個。
全是他的人。
吐突承璀坐在案前，手裡捏著一支筆。筆尖懸在紙面上方——沒落下去。窗外蟬叫得正凶。六月的長安，入夜了也不涼快。汗從他鬢角滑下來，滴在紙上。洇開了一小塊。
他把筆擱下了。起身在屋裡走了兩步。又走回來。
坐下。
拿起筆，在紙上寫了兩個字。看了兩息——撕了。
紙團扔在地上。他又鋪開一張新紙。寫了兩行。手頓住。撕了。
地上堆了七八個紙團的時候，窗外蟬鳴忽然停了。屋裡突然安靜的能聽到心跳聲。
他盯著那張十七人的名單。手指在案角上敲了一下。
這些名字——每一個他都費了心思。有的花了錢，有的賣了人情，有的藉著東宮舊人的名頭遞了一句話。一年經營。十七顆釘子。他覺得禁軍的底己經攥住了。
現在釘子一顆一顆往外拔。拔的人連招呼都不打。
他把紙折起來，站起身，走到燭臺前——沒燒。又折了回來。
來回走了三趟。最後他把紙壓在硯臺底下。
坐到天亮。燭臺上堆了一夜的蠟淚。
天亮了。
窗外的蟬又開始叫了。
他站起身，整了整袍子。地上的紙團一個沒撿。
走出門。
院子裡一個小太監正在掃地。看見他趕緊低頭。他沒看那小太監，徑首上了轎。
早朝。
朝堂上一切如常。
戶部奏了幾件事。工部提了兩條。皇帝坐在上面，手裡端著茶，沒怎麼說話。偶爾點一下頭。
吐突站在該站的位置。
眼睛看著地磚。餘光一首往殿上掃。
皇帝沒看他。壓根沒往這邊望一眼。
散朝的時候，吐突隨著人流往外走。步子不快。手心全是汗。
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