七月。紫宸殿。
韓愈站在殿中央。
三十七歲。國子監博士。身上綠袍洗得發白，袖口磨出毛邊。他在國子監待了這麼多年——沒人在意他穿什麼。
今天也沒人讓他換。
梁守謙引他進來的。退到殿角，不說話了。
李再盛坐在案後。
看了一眼韓愈。
韓愈也在看皇帝——不是偷看。是首首地看。這個人不太會低頭。在國子監的時候，同僚都說他骨頭太硬。見誰都不彎。
“韓愈。”
皇帝開口了。
“朕看過你的《師說》。”
韓愈愣了一下。
“師者，所以傳道受業解惑也——”
皇帝背了一句。
不是念。是背。語氣平平的，像在說一件很平常的事。
韓愈的嘴動了一下。
沒說出話。
“朕叫你來——”皇帝從案上拿起一張紙。“不是為了聊文章。”
紙遞過來。
梁守謙接了，轉給韓愈。
上面寫著幾行字。長安縣學——課本、師資、招生、考試。後面西個字：全歸你管。底下蓋著御璽，硃砂還沒幹透。
韓愈盯著那張紙。
手指捏著紙邊。
指節發白。
“長安縣學祭酒。”皇帝的聲音從案後傳過來。“你來做。”
韓愈跪了。膝蓋撞在地磚上。響了一聲。
在殿裡迴盪了一下。梁守謙在旁邊，眉頭都沒動。
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