這句話像是踩到了李宗寶的尾巴，他猛地站起來，指著李翠蓮的鼻子就吼了起來：“怎麼沒關係！爹孃辛辛苦苦把你養大，你不在身邊盡孝就罷了，他們過世的時候，你也不回來看一眼。打斷骨頭還連著筋呢，如今不過是讓你借些銀子。教教手藝，你就推三阻四，你眼裡還有沒有我這個大哥！”
他不提爹孃還罷，一提爹孃，李翠蓮渾身的血像是被一把火點燃了。
“呵，現在知道說你是我大哥了？從小到大，你有個當大哥的樣子嗎！粗糧剩飯是我的，下地幹活是我，洗衣做飯也是我。你錦衣閒坐，吃喝由家裡供著，連碗筷都不用你收。我以為日子長了，爹孃總會看見我的好，總會記得我這個女兒也是他們的骨肉。可是，他們為了給你娶媳婦，居然要把我賣給一個比爹年紀還大的瘸腿鰥夫當續絃！”
她的聲音哽咽了一下，眼圈泛了紅，可她咬著牙沒有讓眼淚掉下來，聲音拔得更高了些：“我磕破了頭求他們，他們連眼皮都沒抬一下。那日拖著我去鰥夫家的路上，要不是長順看見了，於心不忍，拿出賣糧食的錢，又跟同村的人東拼西湊借了幾兩銀子，才把我從那個火坑裡撈出來。往後幾十年，你們從來沒有來看我一眼，連個口信都沒有，好像這世上根本沒我這個人。當然，我也不指望。什麼親情，在你們要賣掉我的那一刻，早就斷了。”
李翠蓮越說越委屈，林秀秀不知什麼時候已經來到了她身邊，默默地伸手摟住了她，無聲的安慰著。
李宗寶被這一番話懟得啞口無言，胖臉上的表情從憤怒變成尷尬，從尷尬變成心虛，嘴唇翁動了幾下，最後只憋出一句：“都過去那麼久了，還提那些陳芝麻爛穀子的事幹嘛，爹孃也是為了讓家裡傳宗接代嘛，你這不是好好的嘛。”
眼睛看了眼兒子，語氣又硬了幾分，“不借就不借，不教就不教，有什麼大不了的。等我們耀祖高中了，你們也別想著上門來沾光！碰著事了也別想著來求我們！”
一直沒吭聲的林長順，此刻實在是忍不了了，“等你們中了再說吧，即便中了，我們也不稀罕那份榮光，就算真遇著什麼事，有我兄弟林義民就夠了。”
李宗寶愣了一下，他壓根沒聽過這號人物，“林義民？什麼林義民？”
李耀祖的反應比他爹快多了，臉色倏地一變，“是那個接了聖旨，授予義民，可見官不拜，受人敬重的林義民？”他嚥了口唾沫，有些難以置信，“他，他竟是你兄弟？”
“是啊，親兄弟，就住隔壁呢。怎麼，你們把我們做生意的事都打聽清楚了，居然不知道林義民是我兄弟？”
李宗寶張著嘴，喉嚨裡像是卡了一口痰，半天發不出聲來。林長順又不緊不慢地補了一句：“要是我兄弟還解決不了的事，漢川府新上任的周同知周大人，正月初十那天還專程來我們家做客來著，酒是我倒的，菜是我媳婦炒的。周大人臨走前還親口說了，往後遇著什麼問題儘管去找他，書信一封就行。所以啊，我們是肯定不會去麻煩你們的。倒是你們，要是再想來找麻煩，也掂量掂量。”
三人都懵住了，李耀祖的臉上青一陣白一陣的，再次看向老姑他們的眼神里既有畏懼又有嫉妒。這一家人到底是走了什麼狗屎運啊，做生意發了財，建了大宅子，還是林義民的親兄弟，連位居五品的同知大人都上他們家吃飯。李耀祖在心裡翻來覆去地想著，越想越酸，越想越不是滋味。
三人見沒戲了，連剛才那股子趾高氣昂的架勢都撐不住了，只得灰溜溜的走了，臨走前，胖女人還把提來的點心拿走了。
院子裡安靜了下來，李翠蓮像是渾身的力氣在這一刻被抽空了，眼圈還是紅的，裡面框著淚珠。
林秀秀給她倒了一杯熱茶，就這麼安安靜靜地寬慰著。待李翠蓮緩過來，主動喝了口水，才輕輕開口說了句：“我說娘怎麼從來沒帶我們回過外家呢，原來還有這麼一檔子事。”
“回去幹什麼，一家子沒心沒肺的，有什麼好見的。我啊，有你們就足夠了。”
林秀秀嘻嘻一笑，把腦袋往母親肩頭一靠，撒嬌般說道：“對，娘有我們就夠了。咱們家現在青磚大瓦房住著，生意做著，誰稀罕他們那點虛頭巴腦的親情。”
李翠蓮被她這一靠一撒嬌逗得破涕為笑，伸手在林秀秀腦袋上輕輕拍了一下。
林長順喝了一口水，方才那股子火氣也散了，忽然想到了一件事，偏過頭看著劉老太，帶著幾分小心的好奇：“對了，娘，說起來，我怎麼也沒見過外祖父外祖母他們？小時候不懂事沒問過，後來日子忙也沒顧上。今天這事一鬧，我才想起來，也從來沒有聽您提過孃家的事。”
劉老太被這突然的一問弄得愣了一下，蒼老的臉上掠過一抹淡淡的傷感，隨即又恢復了正常神色，聲音平平靜靜的：“這個說來話長，當年我是逃難來的，那年老家遭了大災，樹皮都被人啃光了，爹孃帶著我和弟弟跟著逃難的隊伍走，路上人多，又聽人說後邊追來了土匪，大家四處而逃，擠著擠著就走散了。我找了好些天，嗓子喊啞了，腳也走爛了，始終找不著，到最後連我自己都不知道在哪兒了。”轉頭看了看林老漢，繼續道，“後來碰上你爹，就在村口前面的大河邊，見我大口喝著水，給了我一個灰面饅頭。於是我就跟了他。”
林長順張了張嘴，臉上滿是懊悔和心疼，“對不起，娘，我不該問的，我不該讓您想起來這些的。”
“這有什麼，都過去了，你爹對我好，你們對我好，我這輩子也知足了。”劉老太朝兒子笑了笑，那笑容淡淡的。
