他繼續說：“我知曉你心裡早己看淡功名。你現下最放不下的，便是膝下一雙孫兒女，生怕出門授課，無暇照看他們。這也是你回絕邀約最大的心結，對吧？”
周正清抬起頭，看著宋清硯，沉默了好一會兒，才點了點頭。
宋清硯見他默認了，接著說：“這事你大可放心。如果你願意去，林家村那邊可為你們提供住處，老夫人和孩子也可以跟著去。屆時由你親自教導，也不用擔心照看不來。”
他又補了一句：“再者說來，整日居家閉門獨處，每每觸景想起離世的孩兒，心底愁苦只會越發濃重。平日裡學堂之內一眾孩童嬉笑讀書，日子熱鬧充實，反倒能夠稍稍紓解心中鬱結，也算排解閒居孤寂。”
周正清聽完，沒有說話。
他端起茶杯，喝了一口，又放下。
過了好一會兒，他才開口：“宋大人說得在理，老夫心裡也明白。只是……”
他抬起頭，看著宋清硯：“只是老夫如今這把年紀，又遭此變故，怕是再也教不好學生了。”
宋清硯搖頭：“周先生，你這話就錯了。你教了一輩子書，教出的童生秀才都有好幾個，這本事不是說丟就丟的。再說了，林家村那邊也不是什麼富貴人家，就是些莊稼漢的孩子，想讀書認字罷了。他們要求不高，你放寬心教就是了。若是有天賦好的孩子，你再多指點指點。”
周正清聽了，眼神微微閃動，似乎有些鬆動。
宋清硯也不強求他當場答覆，姿態謙和，留足了餘地：“我此番前來，只是把全盤實情悉數講清楚。你也不必倉促給出答覆，之後和老夫人細細斟酌幾日。不管最後應允還是回絕，我都不會心生半點芥蒂。”
他站起來，對著周正清拱手：“只盼先生好好思量一番。”
周正清也跟著站起來，點了點頭：“好，老夫會好好想想的。”
宋清硯見他應了，也不再多留，轉身就要走。
周正清把人送到門口。
正要告辭時，周正清突然問了一句：“剛剛說的林家村，可是陽平鎮的林家村？”
宋清硯點頭：“正是。”
周正清若有所思，點了點頭：“知道了，且容我再思量幾日。”
宋清硯拱了拱手：“那本縣就在縣衙靜候佳音了。”
說完，他便上了馬車。
宋馳一甩鞭子，馬車緩緩駛離了巷子。
周正清站在門口，看著馬車越走越遠，首到消失在巷子盡頭，才轉身回了院子。
柳氏也從屋裡出來了。
“孩子睡著了？”
柳氏點點頭，“早先鬧得歡，現在睡下了。”
周正清沒說話，走進堂屋，坐在椅子上，端起己經涼了的茶喝了一口，腦子裡不停轉著剛才宋清硯說的那些話。
柳氏也坐在一旁，“老頭子，你怎麼打算的？”
周正清放下茶杯，搖搖頭，“還沒想好，你覺得呢？”
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