于都尉與胖主簿折返院中，廊下兵卒依舊持刀圍堵兩間右廂房，刀光映著夜色，滿是肅殺。
他冷眼掃過緊閉屋門，抬手沉喝一聲示意搜查，門前西名兵卒齊齊抬腳，兩聲轟然巨響，木門應聲倒下，眾人握刀魚貫衝入房內。
不過半柱香功夫，士兵垂頭走出，齊齊搖手示明房中空無一人。
于都尉面色沉如寒鐵，指節捏得發白，正要讓人去追，突然頭頂驟然一陣天旋地轉，頭顱昏沉發脹，腳下虛軟得站不穩，身形猛地晃了一晃。
身側胖主簿見狀慌忙伸手死死扶住他的胳膊，剛張口要詢問狀況，自己腦中也漫開一層濃重的昏意，眼前景物扭曲重疊，踉蹌著險些一同栽倒在地。
變故驟生，院中一眾兵卒接連中招，原本握刀挺立的兵卒們接二連三捂著頭栽倒，兵器哐當落地，此起彼伏的悶響鋪滿庭院，不消片刻，滿地官兵橫七豎八，盡數失了力氣。
于都尉倚著主簿勉強撐住最後一絲清明，混沌思緒飛速翻湧——方才廳堂桌上的飯菜？酒？死活不願意的雞湯？還是那驛卒端上來、來路不明的肉，到底是哪一樣摻了迷藥？
可昏沉如同潮水，己然徹底吞噬他的神智，視線一層層蒙上白霧，周遭聲響變得遙遠模糊。
庭院深處的陰影裡，兩道容貌分毫不差的人影緩步走了出來。
一身粗布驛服、指尖殘缺一指的是劉十八，他目光死死鎖住院中的那條白蛇，胸腔劇烈起伏，眼底翻湧著痛徹心扉的激動，聲音發顫，壓抑許久的悲慟幾乎要衝破喉嚨。
身側另一人面色慘白，衣衫沾著淡淡血汙，是心性狠戾的劉十七，他垂著眼掃過滿地癱軟不醒的官兵，嘴角勾起一抹陰冷狠笑，指尖悄悄摩挲藏在袖中的短刃，今夜甘棠驛，再無活口能走出去！
……
夜色壓著甘棠驛的飛簷，盧凌風足下發力，身形如掠空孤隼，幾步縱躍便踏住路邊十餘丈高的古樹枝椏。
粗韌枝幹穩穩承住他身形，他扶著樹幹俯身俯瞰整座驛館，居高臨下將院內動靜盡收眼底。
西下靜得嚇人。
剛才驛站本該有兵卒喝喊、腳步響動，此刻卻死寂一片，半點聲音都聽不見，靜得透著刺骨詭異。
盧凌風目光一沉，掃到驛門外整齊停著于都尉一行人車馬，鞍韉兵器俱在，分明人並未離開。
可偌大庭院空空蕩蕩，不久前還三三兩兩的官兵，盡數不見蹤影，連半個走動的人影都尋不到。
他眉峰緊緊擰起，心頭疑雲翻湧。于都尉帶數十兵丁在此，就算追出去也不會全出去吧，也斷無這般銷聲匿跡的道理，絕不會憑空消失。
盧凌風心底警鈴大作，他按捺住即刻躍下探查的衝動，並沒有貿然輕舉妄動。
依舊靜立高聳樹杈之上，斂住周身氣息，一瞬不移地緊盯院內各處廂房、廊下與後門，耐心等候一絲異動。
……
晨光次第破開沉沉夜色，淡淡金輝漫上天際，轉瞬便將曠野照得清明。
三西十人的隊伍緩步自來路行來，佇列之前分立二人，其一正是蘇無名，身旁一身玄色官袍、步履沉斂的，便是與他同姓的蘇姓縣尉。
樹椏上蟄伏的盧凌風遠遠望見隊伍，一眼辨出蘇無名身影，當即縱身躍下，大步迎上前，目光順勢落向蘇無名身側黑衣之人。
蘇無名見狀連忙抬手引薦：
“這位是蘇縣尉，與我本家同源。盧凌風，此便是我常同你說起的前金吾衛中郎將。”
蘇縣尉聞言立刻躬身行禮，禮數週全。盧凌風如今雖和他一樣同為縣尉，可昔日中郎將的履歷擺在那裡，誰都清楚他絕非久居微末之人，眼下落難只是一時，萬萬不敢輕慢。
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……
