望賓樓頂樓雅間裡，酒過三巡、菜過五味，席間笑語不絕，氣氛正熱。
蘇無名端著酒杯，忽然神色一頓，像是猛然憶起一樁舊事，轉頭看向身側的熊千年，語氣帶著幾分懷念：
“熊刺史，蘇某在南州有一位故交，十幾年沒見了，甚是想念啊！他是位書法家，叫顏元夫，不知刺史可否認識啊？”
說罷，他目光懇切，靜靜等候答覆。
熊千年臉上的笑意瞬間僵住，神色陡然尷尬，下意識和身旁羅長史對視一眼，二人都面露難色，支支吾吾，一時不知該如何開口。
恰在這時，街巷下方悠悠飄來一陣悽婉悲涼的琴聲，伴隨著沿路百姓的哭嚎與沿街細碎的議論聲，順著微風飄上樓頂。
正埋頭啃著雞肉的費雞師動作一頓，側耳聽了片刻，不由得嘖嘖驚歎：
“不知是哪一戶人家出殯，這充當哀樂的琴曲，彈得竟這般動人。”
熊千年面色愈發沉重，再也無從遮掩，長嘆一聲，面露不忍，對著蘇無名緩緩開口：
“蘇司馬，如果我沒猜錯的話，這琴聲之下所送之人，就是您的故交顏元夫啊！”
“什麼？！”
蘇無名如遭雷擊，滿眼難以置信，話音都帶上了顫抖，猛地起身快步走向露臺。
蕭成、盧凌風、費雞師與熊千年、羅長史緊隨其後，一同憑欄望向長街。
下方長長的送葬隊伍緩緩前行，白幡飄搖，哀樂悽切。
熊千年望著下方隊伍，低聲解釋：
“顏元夫己於七日前染病亡故，如今南州西子餘下三位老友，正親自為他操辦喪儀、扶棺送葬。”
蕭成微微蹙眉，輕聲問道：“南州西子？”
熊千年順著目光一一指點，細細介紹起來：
“親手扶著棺木的這位，是茶道高人鍾伯期。不止南州一地，天下但凡愛茶、懂茶之人，無人不曉他的名號，茶道造詣堪稱當世頂尖。”
“一旁撫琴的，是古琴聖手路公復。他手中那副三國古琴，音色絕世。傳聞昔日他在深山撫琴，能引得百鳥棲枝和鳴，就連山間流水，都能循著琴韻節拍一同叮咚作響。”
“隊伍最前方撒著紙錢的，是詩人冷籍。他所作詩篇通俗動人，南州城裡尋常婦人孩童，隨口都能背上幾句。”
“此三人，再加上早年便聲名遠播、連長安文壇都頗有盛名的書法家顏元夫，世人便將他們合稱作——南州西子。”
幾人聞言瞭然，看向街道，皆被悲傷的琴聲感染。
露臺上，蘇無名看著長街之上蕭瑟的送葬行列，眼底滿是悵然與悲痛。
樓下悽婉琴音不絕於耳， 蘇無名壓下心底翻湧的悲慟，緩緩轉過身來，眉目間盡是悵然，語聲低沉而懇切：
“熊刺史，元夫是我多年故交，今日故人長辭，我想下樓，親自送他最後一程。”
熊千年見狀略一思忖，轉頭看向身側的蕭成，恭敬說道：
“蘇司馬乃是性情至真之人，重情重義。下官便與羅長史陪同蘇兄下樓，為顏先生送送終。”
：道聲溫，手擺容從手抬，首頷微微蕭
”。送相應理，大為者逝。等我及顧需無，是便去自史長與史刺，妨無“
