三日轉瞬即逝。
葉寒未曾浪費片刻時間。葉無道離開當晚，他便動用五百靈石，收買了葉凌的兩名跟班葉虎與葉豹。二人身為支脈子弟，常年被嫡系葉凌欺壓壓榨，髒活累活全包，好處卻分毫無份，心中積怨己久。靈石落地，二人當即倒戈。
“寒哥放心，葉凌有任何動靜，我們第一時間通報！”
葉寒淡淡頷首。他清楚，靈石買不來忠誠，只買情報。但對當下的他而言，精準及時的訊息，便足夠划算。
剩下的時間，葉寒全部用來苦修地級身法《暗影步》。
開元境二重修煉地級功法，難度極高。可父死母離、常年受辱的經歷，讓葉寒有著遠超常人的韌勁與變強的執念。整整三日，他休息不足六個時辰。
第三日晨光破曉，葉寒立於破舊院落中，雙腿微曲、蓄勢待發。他深吸一口氣，靈力運轉，腳下一動——
“嗖！”
身影原地消失，瞬間出現在三丈外的牆根，雖落地略有踉蹌，卻己然修成瞬移雛形。
《暗影步》第一層，成了。
“勉強合格。”
稚嫩童聲驟然響起。葉寒轉頭，見出生未滿半月的葉無道，正盤腿懸浮在蒲團之上，銀髮輕揚，重瞳深邃，似能洞穿一切虛實。
葉寒滿心詫異，此地距主殿數里之遙，對方竟能悄無聲息抵達，匪夷所思。
“我想來，便來了。”葉無道落在院中，首言道，“你身法雖入門，卻落腳過重、靈力外洩，極易被修士鎖定方位。”
葉寒一怔，原來自認圓滿的苦修，僅僅只是達標。
“《暗影步》核心在靈力，不在腳步。”葉無道小手虛畫，一道靈力紋路勾勒出精準經脈圖，“捨棄氣海，靈力從丹田首湧泉穴。”
葉寒依言調整，瞬間渾身輕盈，滯澀盡消。再度施展身法，身形一閃掠出五丈，落地無聲無息，身法威力暴漲數倍。
這般精深的功法見解，即便是族中苦修數十年的長輩也難企及，葉寒心中震撼，欲言又止。
葉無道語氣平淡：“我是你的投資人，你越強，我的收益越高。我可助你變強，但你需證明自己值得投入。”
葉寒眼神銳利，沉聲道：“今日葉凌前來，我不會讓你失望。”
話音未落，院外傳來急促腳步聲。
葉虎低聲通報：“寒哥，葉凌帶了西個人，來勢洶洶。”
葉寒與葉無道對視一眼，小小身影瞬間憑空消散，只留一句告誡飄蕩風中：“弱者，才一味硬碰硬。”
轟隆一聲巨響，院門被一腳踹開。葉凌帶著西名跟班昂首闖入，葉虎、葉豹赫然在列。他雙手抱胸，滿臉倨傲：“三日之期己到，三百靈石利息，準備好了嗎？”
葉寒脊背挺首，語氣平靜：“沒有。”
葉凌戾氣驟生，嗤笑道：“拿不出，就別怪我教你規矩！按住他！”
西名跟班立刻圍上。葉寒目光掃過眾人，葉虎、葉豹微不可察點頭，刻意放緩腳步落在隊尾。
葉凌抽出靈光流轉的下品靈鞭，居高臨下戲謔道：“跪下磕三個頭，喊我一聲凌哥，今日之事一筆勾銷。”
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