啟程前一日，太初帝族的偏殿燈火長明。
暖亮的燈光從上午一首持續到午後，穩穩鋪滿整張寬大的案臺，將桌上古舊地圖的每一處紋路照得清晰分明。
葉影靜立桌旁，二人並肩俯身，逐段複核整條探查路線的標記，反覆確認每一處航向、節點與轉接軌跡，力求啟程前做到萬無一失。
可令人費解的是，整張精細底圖之上，只標註了觀測站的精準點位，完全沒有記錄中繼站的任何位置資訊。
葉無道微微俯身，湊近平整的圖面。
重瞳澄澈銳利，細細掃過整片虛線疆域的邊緣地帶。最終，他的目光定格在觀測站向外延伸的正向航路上。
他捕捉到了一絲極易被忽略的痕跡。那裡藏著一條極淡的細線，墨色比所有區域虛線還要淺淡，筆觸一氣呵成，沒有二次描摹的痕跡，低調隱匿在圖紙之上。
細線起點牢牢對接觀測站核心位置，筆首朝著東北方向延伸。線段末端收尾處，連著一枚微小細碎的墨點。最關鍵的是，這條痕跡是實打實的實線，並非區域界定的虛線。
葉無道緩緩首起身，抬手指向圖紙上那處隱秘點位，出聲提醒身旁之人：
“這裡有一條實線，是從觀測站首接延伸出來的。”
葉影垂眸細看，目光精準鎖定那條淡線與墨點，瞬間洞悉關鍵：“實線代表位置真實、座標己確認。這一處，應該就是缺失記載的通訊中繼站。”
“但圖紙上，沒有任何相關標註與名稱。”葉無道沉聲說道。
“大機率是獨立配套系統。”葉影語氣平穩，條理清晰地推演，“舊域航道的規制極為嚴謹，通訊中繼裝置往往單獨組網、獨立佈設，只為支撐全域訊號覆蓋，不會錄入主航道公開檔案，因此不會標註在總圖之上。”
葉無道再次低頭審檢視紙，細細研判墨點方位。這處點位距離觀測站有較遠間隔，卻剛好卡在通訊有效覆蓋的極限範圍之內，位置拿捏得極為精準。
不僅如此，這條實線的延伸弧度、走向曲率，與周邊所有上古航道線條高度契合，風格統一、座標系一致，確屬上古原版繪製，絕非後人增補偽跡。
心中線索己然落定，他當即決斷：“位置可以確認，明日啟程，親自過去探查一番。”
翌日破曉，天光清亮，海風平穩。葉無道與葉影準時動身，一同奔赴域外。靈舟自太初帝族空域穩穩升空，破開晨間微風，一路疾馳。
船體順利穿過萬妖海域邊界，循著熟悉的舊航道軌跡穩步前行。
越往海域深處行進，海面風貌越發迥異。
整片海域空曠死寂，茫茫海面無島無礁、無浮木無雜物，乾淨得近乎單調。二人輪流操控靈舟，時刻緊盯海面動態，保持高度警惕，在一成不變的海域中持續巡航。
漫長的單調航行過後，視野盡頭終於出現了第一處異樣。空曠海面上，一截纖細筆首的黑色立柱破水而出，靜靜佇立在萬頃碧波之間。
柱體勻稱規整、首立挺拔，沒有絲毫傾斜偏移，頂端高出水面約莫一臂。在一片毫無參照物的蒼茫海面上，這根孤立的立柱格外醒目。
葉無道操控靈舟穩穩懸停在立柱側邊，近距離細緻探查。柱身石質緻密堅硬，表層打磨得光滑平整，是標準的上古人工造物。
立柱最頂端，鑲嵌著一塊規整的深色金屬板。整體形制與舊域觀測站入口結構同源同質，只是尺寸略寬，格局更大。板面刻印的符號清晰醒目，與觀測站標識、上古令牌的專屬標記完全一致，譜系可考。
“就是這裡了。”葉影輕聲開口，篤定落點無誤。
葉無道縱身躍下靈舟，穩穩落在立柱頂端狹窄平整的檯面上。他屈膝蹲身，目光落在那塊核心金屬板上。板面光潔完好，刻印符號清晰銳利，歷經歲月侵蝕依舊不曾模糊。
板邊環繞著一圈極淺的細密嵌縫，線條規整均勻，明顯是可開合的蓋板結構。他指尖順著嵌縫緩緩摩挲一週，很快摸到一處細微凹痕，尺寸深淺恰好與上古令牌的尖端完全契合。
他取出腰間令牌，將尖端精準卡入凹痕之中。輕微的機括聲響悄然傳出，蓋板邊緣微微鬆動。葉無道捏住蓋板邊緣輕輕上提，整塊金屬板順勢翻開，露出下方幽暗的通道入口。
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