返程歸來，踏入太初帝族地界時，天色己然臨近黃昏。
落日餘暉灑落錯落殿宇，褪去了白日的熾烈，化作一層溫潤柔和的暖光，靜靜籠罩整片建築群，氛圍靜謐安然。
葉無道穿行在幽深靜謐的偏殿甬道之中，步履沉穩從容，一路首達殿門，抬手輕推門扇緩步入內。殿內陳設一如往昔，自他出海探查舊域以來，便無人踏足擾動，一塵不染，完好如初。
桌面攤開的古地圖與各類探查記錄冊，維持著原本的擺放位置與展開角度。壓在紙頁邊緣的古樸鎮紙紋絲未動，分毫沒有移位，處處透著安然靜謐、無人驚擾的氛圍。
他將此次海域探查所得的金屬殘片與全新記錄冊。
一一歸類收納到殿內的置物架上，規整有序、妥善存檔。隨後俯身將數張核心地圖重新平鋪桌面，俯身細細比對、逐一核驗所有點位與航線，覆盤全程探查軌跡。
訊號站、主樞紐、第八站點、水下窄堤，西處探明的舊域遺蹟點位清晰落於圖上。
各點之間的探查連線相互交織，隱隱構築出一片規整穩固的三角輪廓，囊括了大半片探明海域。
而在這片三角結構的核心中心位置，留存著一塊不規則的空白空隙。周邊密密麻麻標註著歷次航行路線、探查軌跡與探明點位，記錄詳盡清晰、軌跡完整。唯獨這片核心區域乾乾淨淨，沒有任何座標、標識與航線記載，是整片探明疆域裡唯一的未知盲區。
其餘所有探查路線、遺蹟標記，盡數環繞這片空白空隙分佈在外圍，層層環繞、環環相扣，唯有中心區域徹底留白，暗藏不為人知的舊域隱秘。
葉無道逐一翻閱手頭留存的紙質記錄、手寫字條與探查底稿，通篇仔細核對完畢，始終沒有找到任何對應這片空白區域的註解與線索。就連此前留有隱秘提示的鉛筆字條背面，也無隱藏字跡、暗藏資訊，線索徹底斷層。
他緩緩合上所有紙頁記錄。殿內暖黃燈光灑落平整桌面，光影靜靜平鋪在滄桑的古地圖上，將那片無人記載的空白區域映照得格外醒目，突兀又神秘，引人探究。
次日天光透亮，晴空萬里，海面與空域皆無異常。
葉無道並未外出探查，選擇留守殿中覆盤線索。他靜坐偏殿之中，沉下心梳理近期所有踏查收穫，將零散的航線資料、遺蹟特徵、系統線索按時間順序逐一規整，燒錄存檔於玉簡之上，整理得條理清晰、有據可查，不留疏漏。
午後時分，風靜室寧。
葉影緩步走入偏殿，步履輕穩，不帶半分聲響。他手中握著一封敞口短函，紙張線條簡潔古樸，無華麗裝幀，輕聲彙報：“中天道域有人遞來帖子，經由舊域外圍專屬聯絡渠道輾轉送達，無署名、無明確來源，身份未知。”
葉無道抬手接過短函，緩緩展開紙頁。函中文字不多，措辭客氣得體，態度謙和有度。內容大致表明，對方曾數次在舊域外圍海域偶遇他的探查身影，親眼留意到他極致精準的航線規劃、沉穩縝密的探查節奏，心生探究與結交之意，希望約定合適時間當面會晤，洽談海域秘境的合作事宜。
紙頁落款處空空如也，沒有姓名、沒有宗門標識，只繪著一枚極簡符號——
一道短橫線銜接一處圓弧，樣式簡約獨特，是獨行修士常用的專屬私記。
葉影垂眸掃過那枚特殊符號，精準辨識：“這是中天道域散修聯盟內部部分獨行修士的私屬標記，無統一編號、無公開備案，只能大致鎖定其活動勢力範圍，無法精準定位具體身份。”
葉無道默然摺好短函，隨手放置在桌角。這封帖子看似謙和真誠的邀約，實則疑點重重，暗藏試探。無署名、無確切時間、無約定地點，一切資訊模糊不清，本質就是陌生勢力的一次隱晦試探。
局勢未明、身份未知，人心更是難測。他自然不會貿然赴約，更不會輕易應允對方的合作訴求，只需冷靜觀望，靜待後續變化即可。
當夜，偏殿燈火遲遲未熄，明光搖曳。葉無道靜坐燈前，再度取出短函反覆核驗，逐字排查、細查紙紋。確認除了那枚極簡私記外，紙頁無隱藏紋路、無加密字跡、無任何暗藏資訊，純粹是一次匿名接觸。
他將短函妥善收納進桌側信匣，暫時擱置存檔，打算待對方釋放更多有效資訊、局勢徹底明朗之後，再斟酌是否回應、如何應對。
第三日清晨，晨光微涼，灑滿整座殿宇，通透澄澈。
葉星辰帶著小紅到訪偏殿，小傢伙懷裡抱著一隻親手新編的竹籃，裡面盛放著數顆剛從後山採摘的新鮮漿果，果香清淡清甜，沁人心脾。
他輕手輕腳走入殿內，將竹籃輕輕擱在桌沿，隨即探頭望向桌面攤開的古地圖，目光在那片三角中心的空白盲區停留片刻。孩童心性通透懂事，知曉這是隱秘探查事宜，分寸得當，全程沒有開口詢問半句。
放下漿果後，葉星辰便轉身悄然離去。肩頭的小紅輕輕撲騰柔軟翅膀，回頭朝著葉無道啾鳴一聲，清脆軟糯，隨後一同離開偏殿，殿內重歸安靜。
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