窄門在凌九淵身後合攏，門縫中的灰霧被切斷，室內恢復了靜止狀態。
葉無道站在原處，低頭看了看地面上剛撿起的那件物品——
一枚扁平的金屬片，尺寸與收納槽內的淺痕吻合，表面沒有刻字或標記，只在邊緣處有一道細微的凹槽。他將金屬片翻過來時看到背面有一組極淺的編號，字跡與舊域外圍系統的區域編碼格式一致。
他將金屬片與之前凌九淵放在他腳前地面上的物品並列檢視，確認兩者之間存在尺寸和編號上的關聯，正面沒有刻字或標記，但背面的編號在同一區間內，像是完整件被拆分後形成的兩組配套部分。凌九淵取走的那件物品與這枚金屬片可能同屬一件裝置的不同元件，如果能夠確認兩者在其他位置存在匹配特徵，就可以判斷凌九淵是否取走了真正需要的部分，以及哪一部分在後續的路徑中會被最先呼叫。
葉無道將金屬片收入匣中，又從系統空間中取出那枚從舊域庫房獲取的令牌，將其與金屬片並排放在掌心比對。
金屬片邊緣的凹槽與令牌邊緣的凸起部分在輪廓上可以貼合。
他試著將金屬片的凹槽卡入令牌邊緣的凸起處，卡合後兩者的邊緣線對齊，形成一件比單獨令牌更寬的物品。組合後的形狀與窄門內牆面上收納槽的尺寸相符，與牆面上的淺痕分佈完全吻合。
他帶著組合好的物品重新走回窄門前，在門檻處停下，將組合件放入收納槽中卡合。卡合後槽內發出一聲短促的確認音，與舊域外圍系統標準的驗證流程一致，牆體內部有明顯的解鎖聲響，但沒有出現新的通道或開放空間。他收回組合件，確認了它的功能——
它在舊域外圍系統的早期驗證流程中曾作為必要元件使用，能啟用驗證流程中的外部裝置插入環節。如果再找到兩到三件類似的元件，就能讓驗證流程恢復到正常狀態，確保無論凌九淵先走哪條路，他都能通過後續通道的驗證。
確認完畢後他將兩件物品分開，將金屬片和令牌分別放回系統空間和腰間。窄門內部的空間裡沒有更多可用的物品或線索，他轉身走回覆蓋層表面的開闊區域。
回到覆蓋層表面時，他發現之前經過的那段路上多了幾道新鮮的劃痕——
與來時方向相反，從窄門方向延伸過來的，寬度較寬，像是被某件有一定重量的物品拖拽時留下的。劃痕底部有極細的金屬粉末殘留，與之前在轉角處發現的粉末成分一致，數量較少，覆蓋範圍集中於窄門所在位置的附近區域，沒有向更深處延伸。他蹲下身檢視粉末的分佈範圍，確認其分佈集中，沒有向更深處延伸。
就在他首起身的瞬間，側後方傳來一個短促的聲響——
像是有人故意踩碎了地面上一塊己經開裂的附著層。聲響的位置在他身後不遠處，與窄門之間存在著一定的空間距離。葉無道轉過身時看到那個人站在距離他約六步的側方，身體半隱在從窄門上方燈槽透出的光線下。凌九淵手裡握著一件深灰色的管狀物，沒有展開，也沒有擊出，只是握在手中。
“你從我這裡取走了一件東西。但那件東西不是完整的，你比我更清楚。”
凌九淵沒有說話，他握管狀物的那隻手微微抬起了一小段距離，但身體整體上保持著靜止，像是正在測量葉無道的站位與窄門之間的距離。
“你把一部分留在了收納槽裡，是為了讓我以為你己經取走了完整件。實際上你拿走的只是外殼部分，核心件還在這間房間的某處，你中途折返是為了取回核心件。”
凌九淵的目光沒有移動，他沿著與葉無道平行的方向移動了半步，握管狀物的手沒有動。他的移動方向與窄門的朝向一致，像是正在尋找一個比當前更快的路徑繞到窄門前方。葉無道在凌九淵移動半步的同時向側前方踏出一步，時間剛好比他更快抵達窄門前方那片區域的外緣。凌九淵在抵達窄門前方之前就己經無法與窄門保持連續接近了，他在距離窄門約兩步的位置停住，身體的角度被迫轉向側方。
兩人之間的距離縮短了。凌九淵的管狀物在第二次移動中終於從側面甩出，橫切的空間很窄，但葉無道沒有後退去讓開那條線，而是讓劍身從下方偏轉角度進入那個方向，將管狀物的末端架在了劍身與牆面之間。凌九淵在短暫接觸後抽回管狀物的動作沒有完成——劍身傳來的壓力位置精準，管狀物無法在保持當前方向的同時抽出。
凌九淵停住了動作，他握著管狀物的那隻手在壓力下保持著一個不穩定的姿勢，鬆開握持的話就無法保有這件物品，但他沒有鬆手。
他沉默了一會兒才開口：“核心件你拿不到，因為它在更深的地方。收納槽裡的物品只是一個標記，用來確認你己經通過了第一層驗證。你不會拿到真正的核心件。”
葉無道沒有移動劍身，保持著力度的均勻輸出：“你現在折返的方向說明你還沒有拿到。”
“不需要拿到。核心件的位置我能走過去，你走不過去。”
凌九淵說完這句話後鬆開了管狀物。管狀物落在劍身上，然後沿著劍面滑落在地，他的身體己經退到了窄門內半步的位置。他在退回窄門的過程中沒有去看落在地上的管狀物。
葉無道低頭看了一眼地面上的管狀物，沒有彎腰去撿，也沒有移動腳步去攔截凌九淵的撤退路線。凌九淵的身影在窄門內部逐漸合攏，門縫在凌九淵後退的過程中持續收窄到完全閉合。門關閉時發出的聲響不重，是金屬門扇壓入門框時的自然貼合音。室內重新恢復平靜後，地面上那根管狀物落在原處，表面泛著一層暗沉的光澤。
葉無道用鞋尖撥動管狀物讓其滾到空曠處，確認內部是空心的——
它確實只是外殼，沒有實質功能。
他將外殼管狀物從地面上撿起放在手邊，沒有再追入窄門。凌九淵己經第二次退走了，留下的外殼證實了他確實沒有拿到核心件，但他在更深處的位置留有後手。葉無道沿著覆蓋層表面繼續向前推進，之後如果有必要繼續追蹤，他還能根據己獲取的物品數量和當前進展程度來判斷程序。
。間空統系回放其將，管空的起撿剛掂了掂中手在他
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