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傳訊抵達西區時晨光剛亮不久。
葉無道在廳室中看完傳訊內容後將紙頁折起放在桌角，然後沿著主通道前往色差區域位置檢視。牆面上的色差區域在晨光中呈現出比前一天稍深的顏色，範圍沒有擴大，但顏色濃度在原有的區域內均勻加深了一度，像是結構層對該段牆體進行了一次區域性調整。他在色差區域前蹲下檢視，在色差區域的邊緣看到了一道極淺的細線——
與牆體自身的紋理走向一致，但之前並不存在。細線的長度約一掌寬，深度極淺，像是舊域系統結構層在調整牆體表面狀態時留下的痕跡。
他伸出手指沿細線觸控感受其觸感，確認其不是塗層表面的新劃痕，而是牆體內部材料在應力微調後形成的表面紋理線，與牆體本身質地融為一體。細線延伸的方向與主通道軸線一致，像是從色差區域延伸出來的一組指向標記。他在記錄冊中補寫了一條備註，記錄細線的長度和位置，確認其走向後沿著細線延伸的方向走了幾步。細線在主通道牆體上延伸了約丈許後開始變淺，到轉角處時己經無法辨認，像是該段結構層調整的邊界。
當天上午。
一艘比普通快船大的靈舟從中天道域方向駛入西區水域，船身偏寬，甲板上站著幾個人，服飾不同，像是來自不同方向的代表。靈舟在停泊區邊緣停穩後，甲板上的人陸續走下，在平臺邊緣站成一排，約七八個人。為首的是一個穿深藍色長袍的中年人，袖口有一道暗色鑲邊，走到平臺中央朝葉無道拱了拱手：“中天道域，萬界商盟。”他側身示意身後的人，“舊域東側節點、中天樞紐北段、舊域外圍系統西段——
都到了。我們想確認舊域系統延伸段當前的結構狀態，以便決定後續合作方式。”
葉無道站在廳室門口掃了一遍那排人，目光在那人臉上停了一下：
“結構狀態穩定。裂隙己完成能量輸送，處於待機狀態，主通道色差區域和細線屬於舊域系統結構層的區域性調整，不影響通行。”
穿深藍色長袍的人正要開口時，隊伍中一個穿灰色短衣、身形偏壯的人向前走了一步，打斷了他。那人約西十歲上下，手掌厚實，手背有一道舊疤延伸到袖口，看向葉無道時目光沒有停留：“舊域系統延伸段的結構狀態光是聽你說還不夠。我們這些人走了不同的路，舊域外圍系統接觸的時間也不一樣，確認標準最好是按舊域系統的實際測試結果來定。”
他說完向後招了一下手，一艘較小的快船從靈舟側後方駛上前來，靠在平臺邊緣。船上放著一件偏大的舊域系統結構檢測裝置，外殼灰白，頂部有一排指示燈，裝置表面沒有明顯的操作面板，底部有一道與舊域系統配件介面匹配的深槽。
“這是舊域外圍系統停用前留下的一套結構層狀態檢測裝置，接入方式與令牌編號段的格式一致。你如果能用你手裡那枚令牌接通檢測裝置，確認舊域系統延伸段結構層的當前狀態與你的描述一致，我們就按你說的標準推進後續合作。”
葉無道看了那件裝置片刻，沒有走向平臺邊緣。那人見他沒動，向前邁了一步，伸手將裝置從船上取下，放在平臺中央的空地上。裝置落地時發出一聲悶響，底座與平臺表面貼合，指示燈沒有亮起。他首起身，退後半步，站在裝置旁邊看著葉無道。
葉無道從腰間取出第一枚祖令，走到裝置前蹲下，將令牌的邊緣對準裝置底部的深槽卡入。卡合後裝置頂部的指示燈逐一亮起，從左側第一盞開始，依次點亮到第三盞時全部轉為綠色，裝置內部傳來一陣平穩的運作聲，持續了約兩息後停止。指示燈從綠色恢復為待機狀態。
他站起身，將令牌收回腰間。地面上的檢測裝置指示燈己經熄滅，恢復了未啟動前的狀態。他看向那人說：“裝置透過。舊域系統延伸段結構層處於穩定執行狀態，可以按標準流程推進合作。”
那人在原地站了一會兒，沒有立刻回應。然後他彎腰將裝置從平臺地面上提起，放回快船上，在船舷邊站定後偏頭看向葉無道，然後點了點頭，走回隊伍中。
穿深藍色長袍的人等在場的人都看完了全程，然後開口：“我們確認舊域系統延伸段的結構狀態適合作為後續通道接入的基礎，合作方案將覆蓋主通道色差區域和裂隙位置的定期檢查，確保後續航段的安全性和順暢度。”
葉無道站在平臺中央掃了一圈在場的人：“合作按舊域系統的標準操作流程執行，每週交換一次結構層狀態資料和航線通行記錄。若有未按標準流程執行的情況，合作方將失去後續的接入資格。”
“按舊域標準。”
葉無道轉身走回廳室門口，在門檻處停了一步，偏頭對平臺邊緣那排人說：“第一份結構層狀態資料今天下午完成記錄，明天早晨交接。”他推開門走進廳室，在桌邊坐下。
平臺的日光在他進入後落在廳室外的地面上，將門檻處的光線與室內燈光之間的邊界照得分明。靈舟在停泊區邊緣停留了一段時間後開始調整方向，船身轉向主航道方向，懸掛舊域外圍系統東側節點旗幟的快船墊後駛離，依次匯入主航道方向。
葉無道在廳室中坐了一會兒後將記錄冊翻到標註結構層狀態的那一頁，在當天的頁面上寫了一句簡短的記錄。
窗外的平臺在午後的日光下保持著安靜狀態，停泊區前方的水面在日光下顯示出均勻的灰色調，與主航道方向的平靜水面保持一致。遠處的裂隙方向沒有異常光線傳出，結構層的狀態與昨天一致，萬界聯盟的合作將在記錄交接確認後進入系統執行週期。
暮色降臨時靈舟己經全部離開，停泊區恢復了平整的空置狀態。葉無道在夕陽的光線中沿著平臺邊緣走了一圈，確認停泊區邊緣沒有留下任何物品或裝置結構，然後站在平臺邊緣看向遠處暗下來的水面，裂隙的方向保持著均勻的暗色，遠處的天際線在暮色中與水面融為一體，沒有出現異常輪廓或燈光。
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