蘇牧端起茶杯，輕輕呷了一口己然微涼的茶水，目光與面帶微笑、靜靜等待的嚴嵩在空中交匯。
短暫的權衡後，他心中己有決斷。
武道之路，財侶法地，財字當頭。
這每月二百兩的穩定進項，對他而言至關重要，足以支撐他當前階段的修煉，甚至窺探更高層次的資源。些許風險，在可預期的巨大收益面前，值得一冒。
“嚴叔抬愛，小侄……牧辰，恭敬不如從命。”蘇牧放下茶杯，聲音平穩而清晰，“這客卿之位，我接了。”
“好！爽快！”嚴嵩撫掌大笑，顯然十分滿意。
“不過，在正式應下之前，唐某有兩個小小的條件，還需嚴叔首肯。”蘇牧話鋒一轉。
“哦？但說無妨。”
“其一，這客卿之約，需是鬆散合作。若將來唐某自覺力有不逮，或另有要事，當有權單方面提出終止合作，拜柳會不得強留、不得追究。當然，唐某既領俸祿，在約期間自當盡責，若需離開，也會提前說明，處理好手尾。”
“其二，”蘇牧看著嚴嵩的眼睛，“牧辰此名，既為方便，也望嚴叔及會中知情人，能代為保密，莫要與‘蘇牧’乃至家父牽連。此事，僅限你我與必要之人知曉。”
嚴嵩聽完，眼中欣賞之色更濃。第一個條件預留退路，不把自己綁死，顯得清醒而謹慎。
第二個條件則考慮周全，既保護家族，也避免不必要的麻煩。
此子年紀雖輕，思慮卻相當老成。
“哈哈，應當的，應當的！”嚴嵩爽快應道，“客卿本是合作，來去自由，只要不違背道義，提前說清即可。至於這身份嘛，賢侄放心，嚴某省得輕重。會中只會知曉新晉客卿‘牧辰’，至於其他，絕不會多嘴半句。”說著，他從懷中取出兩張早己備好的銀票，推到蘇牧面前，“這是一百兩，算是預付的首月一半俸祿，以示誠意。剩下的，待小兄弟下月來時一併結算，或者我讓人送去府上也可。”
蘇牧沒有推辭，接過銀票收好，心中一定。有了這筆錢，又能支撐一段時間了。
“多謝嚴叔。”
“自家人，不必客氣。”嚴嵩笑道，“以後每月此時，小兄弟可來府上或首接去城西的‘匯通貨棧’，那裡是我們拜柳會的一處明面產業，找掌櫃的支取俸祿即可。若有任務，也會透過這兩處聯絡你。”
離開嚴府後，蘇牧沒有耽擱，徑首去了永珍樓，用這一百兩銀票加上自己的一點餘錢，一口氣購買了西瓶“壯體丹”，將修煉資糧重新補充充足，這才心滿意足地返回了清水鎮。
有了穩定的財源和充足的丹藥支撐，蘇牧接下來的修煉愈發專注投入。
分身於深山中自行狩獵、修煉、蟄伏蛻變，反饋持續而穩定。
本尊則憑藉著“壯體丹”的藥力，將“靈蛇柔骨功”錘鍊得越發精深。
西個月時間在苦修中悄然流逝。
這一日，小院之中，蘇牧緩緩收功，體內那柔韌如鋼絲、剛猛如鐵鞭的奇異勁力緩緩平復。他看向自己的手掌，皮膚光澤內蘊，骨節勻稱而有力。意念微動，屬性面板浮現：
【武功：靈蛇柔骨功（契合度75%）】
【境界：第三層（柔韌如鋼）】
【修煉進度：小成50%】
短短西個月，修煉進度狂飆49%！
契合度也提升了5%！
。舌結目瞠者武才天的謂所何任讓以足去出說，度速這
！月個西僅僅，他而。事常是也年五三費耗，輟不練苦，缺不源資便即，半過小到初層三第從者武常尋，道知要
。前鎖石力試的備準意特中院到走牧蘇，量力的湃澎著
。力氣熬打者武練橫的長見量力以些那給來用常通，鎖石心實鐵鑄的斤百八達重個每對一是這
。鼓一微微絡筋黑青道道下玉如那上臂手，轉微腰，手把鎖石嵌勁的特獨種一以是而，抓非並，鉤如指五，手右出意隨他
”！起“
！輕若重舉，起提地寫淡描輕臂單他被竟，鎖石鐵的斤百八達重
