“眼下有幾件要緊事需並行推進。”
蘇牧眸光沉靜，思緒如電，“其一，相柳分身仍在消化吞噬所得，進化在即。但其成長，尤其是妖力（真元）的進一步凝練與神通開發，需要更系統、更契合其血脈的‘妖修’或‘煉血’法門。莫從的記憶碎片中或許有線索，但需時間梳理，且未必完全契合相柳。需留意蒐集妖族、或高深水屬性、毒屬性功法的資訊。”
“其二，第二魂印己可凝聚，但載體難尋。需尋找潛力巨大、且與我有較高‘靈魂契合度’的宿體。那場怪夢或許就是指引，需探究‘古渡深潭’、‘混沌光點’代表的意象或實際地點。同時，也要廣泛留意世間奇物異種的資訊。”
“其三，無論是本尊修煉《乙木長生訣》、《玄水真訣》、《都天煞骨訣》，《靈蛇肉骨功》還是未來為分身購置資源、功法，乃至日常用度，都需要海量的錢財與修煉資源。如今家中積蓄所剩無幾，僅靠偶爾剿匪所得，杯水車薪。必須有穩定且大量的財源。”
剿匪，依然是最快、最首接獲取大量錢財（尤其是匪幫積累的不義之財）的途徑，同時也能歷練自身，獲取實戰經驗，甚至有可能在剿滅某些特殊匪幫時，獲得意想不到的收穫（如功法、奇物）。
“其西，需處理與神捕司的關係。上次拒絕了劉啟，但對方未必死心。需明確態度，避免糾纏，也需防備其因趙家之事深究。”
樁樁件件，都需實力與財力支撐。”
理清頭緒，蘇牧心中有了決斷。
他換上一身乾淨利落的衣衫，戴好面具，對父親蘇武簡單交代外出辦事，便離開農家小院，再次朝著柳葉城方向而去。
柳葉城，知府衙門。
朱厚聽聞“牧塵”先生來訪，立刻放下手中公務，親自迎入後堂密室。
雙龍寨覆滅，他藉機整頓吏治，撈足政績與實惠，對這位神秘而強大的“牧先生”更是感激與敬畏交加。
“牧先生大駕光臨，朱某有失遠迎！”
朱厚熱情拱手。
“朱大人客氣。”
蘇牧開門見山，“此番前來，是有事相求，亦是做個了結。”
“先生請講，只要朱某力所能及，絕不推辭！”
“我需要錢財，大量的錢財，以及各類修煉資源。”
蘇牧聲音平靜，“最快的方法，仍是剿匪。請朱大人為我搜集整個大鄴府境內，所有規模較大、為禍一方、且積年富足的匪幫、水匪、山賊的詳細情報，包括其據點、兵力、頭目實力、可能的後臺、以及……大概的財富積累情況。越詳細越好。”
朱厚聞言，眼中精光一閃，毫不遲疑地拍胸保證：“先生放心！此事包在朱某身上。府衙與各地駐軍、巡檢司本就有相關卷宗，我再命心腹暗中詳查梳理，最多三日，必為先生整理出一份詳盡冊子，送至先生手上！”
“有勞朱大人。” 蘇牧微微頷首，頓了頓，又道：“這其二……”
他話未說完，朱厚卻似乎想起什麼，臉上露出幾分斟酌之色，抬手示意，壓低聲音道：“先生且慢，倒有一事，朱某需先告知先生。前些時日，州城神捕司有位劉啟劉捕頭來訪，除了公務，亦私下向朱某打聽先生。”
蘇牧目光微凝。
朱厚繼續道：“那劉捕頭言道，對先生身手極為賞識。神捕司求賢若渴，像先生這般年輕有為、實力超群之輩，正是司中急需之才。他有意招攬先生入神捕司，言明可省去諸多考核，首接授予銅章捕快之職，日後立功，晉升亦是迅速。還讓朱某代為詢問先生意向，若先生有意，他可代為引薦，甚至……可請動州司的金章捕頭親自考核。”
朱厚說完，仔細觀察蘇牧神色，補充道：“神捕司乃朝廷強力機構，權柄不小，資源渠道亦非地方可比。對尋常武者而言，確是條不錯的出路。不過……如何抉擇，自然全憑先生心意。”
蘇牧聽罷，面色平靜無波，心中卻閃過一絲冷意。
劉啟果然還未死心，甚至想透過朱厚來當說客。
神捕司？
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