【規模：匪眾約西百，多為亡命之徒，悍不畏死。】
【據點：依託天然溶洞與陡峭山崖修建，機關重重，易守難攻。】
【惡行：盤踞鬼哭嶺近二十年，劫掠商旅，屠戮村莊，綁票勒索無所不用其極，且好虐殺，臭名昭著。與西南幾個邪道小派有零星往來。】
【財富估值：白銀二十萬兩以上，或有大量劫掠所得的古董、珠寶、藥材，傳聞嶺中有秘密金庫。】
【備註：半年前曾劫殺一支來自西邊“沙洲”的大型商隊，疑似獲得一批珍貴煉器材料與西域奇珍。嶺中可能有自制兵械作坊。】
“鬼哭嶺，厲寒山……氣血境，刀法詭譎力大，匪眾兇悍，財富估值二十萬兩以上，還有可能存在的煉器材料……”
蘇牧手指輕點冊頁，“就是你了。距離適中，實力相當（正好檢驗我氣血狼煙境界實戰），財富可觀，且惡貫滿盈，剿滅也算為民除害。那可能存在的煉器材料，或許對分身的成長或未來有用。”
目標選定，不再猶豫。
蘇牧帶上冊子，與父親簡短告別，便離開柳葉城，施展身法，朝著西南方向的邙山鬼哭嶺疾馳而去。
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邙山深處，霧氣終年不散，嶙峋怪石如同擇人而噬的惡鬼。
鬼哭嶺便隱於這片險惡山域深處，嶺間常年有瘴氣瀰漫，風聲過隙，嗚咽如鬼哭，令人毛骨悚然。
嶺內最大的一處天然溶洞被改造成了匪巢的核心——聚義洞窟。
洞內空間巨大，燃燒著數十根粗大的獸油火把，將洞壁上古拙猙獰的鬼怪浮雕映照得忽明忽暗，更添幾分陰森。
此刻，洞窟上首，一座由整塊黑石雕琢、鋪著斑斕虎皮的巨大石座上，坐著一名如同鐵塔般的巨漢。
他身高近九尺，肌肉虯結如老樹盤根，古銅色的皮膚上佈滿縱橫交錯的疤痕，最駭人的是一道從左額角斜劈至右下頜的猙獰刀疤，幾乎將他的臉分成兩半，左眼呈現一種渾濁的灰白色，顯然己盲。
他僅著一條皮褲，赤著上身，胸口紋著一隻栩栩如生、獠牙畢露的惡鬼頭顱。
手中提著一罈烈酒，正仰頭痛飲，酒液順著他雜亂的虯髯流淌，更顯狂野兇悍。
正是鬼哭嶺嶺主，“斷魂刀”厲寒山！
下首，一名身穿綢緞長袍、但此刻袍子被撕破好幾處、臉上青紫交加、嘴角帶血、體型肥胖的商人，正癱軟在冰冷潮溼的石地上，對著厲寒山不住磕頭，額頭撞擊地面發出“咚咚”悶響，己是血肉模糊。
他聲音嘶啞，充滿恐懼：“厲……厲大王！饒命！饒命啊！小的有眼不識泰山，衝撞了貴嶺的弟兄！那批貨……那批從江南來的絲綢和茶葉，全都孝敬給大王！另外，小的願再奉上……奉上紋銀八萬兩！只求大王高抬貴手，放我父子一條生路！我就這麼一個兒子啊！”
肥胖商人身後，兩名面目兇狠的嘍囉，像拖死狗一樣拖著一個年輕人。
那年輕人約莫二十出頭，身穿華貴錦衣，但此刻錦衣破爛，沾滿泥汙血漬，鼻青臉腫，氣息微弱，顯然遭受了毒打，正是商人的獨子。
厲寒山“咕咚咕咚”又灌了幾大口酒，隨手將空酒罈往後一扔，“啪”地砸在洞壁上摔得粉碎。
他抹了把嘴，那隻完好的獨眼閃爍著殘忍戲謔的光芒，俯瞰著腳下如螻蟻般的商人，聲音如同砂紙摩擦，粗嘎難聽：“王扒皮，現在知道求饒了？早幹嘛去了？你兒子帶的那幾個護院，功夫不錯啊，傷了我七個弟兄，其中一個現在還躺著等死！”
他俯下身，巨大的陰影籠罩住商人，濃烈的酒氣和煞氣撲面而來：“你那批破爛絲綢茶葉，值幾個錢？八萬兩？你打發叫花子呢？我鬼哭嶺的規矩，傷我弟兄一人，賠命，或者……賠錢！一口價，黃金一千兩！拿得出來，你們父子滾蛋。拿不出來……”
厲寒山咧開大嘴，露出被煙燻酒漬染得發黃的牙齒，笑容猙獰：“正好，老子這‘斷魂刀’好久沒開葷了，用你父子這身肥油和細皮嫩肉祭刀，想必痛快！聽說你還有個女兒，年方二八，貌美如花？一併送來，給老子兄弟們樂樂，或許……能抵個百八十兩金子？哈哈哈哈！”
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