蘇牧的心跳微微加速。他彷彿看到了全新的、更為廣闊的戰鬥方式在面前展開。
“以我現在的狀態，再對上那白虹道人，雖不敢說能勝，但憑藉不動明王身的防禦與威壓，配合我強橫的肉身和《靈蛇肉骨功》的突襲，周旋、自保，甚至找機會反擊，絕非沒有可能！絕不會再像當初那樣，只能亡命奔逃，毫無還手之力！”
“若是面對之前的陳姓修士那種築基後期……哼，無需分身相助，單憑我自身實力，就有七成把握將其正面擊潰！若是動用不動明王身，便是兩個陳姓修士聯手，我也能戰而勝之！”
他眼中的光芒越來越盛，那是對自身力量的清晰認知，也是對未來的強烈自信。
“只要我繼續以《大日經疏》淬鍊精神，深化佛法感悟，將‘不動明王身’修煉到更高層次，同時不斷精進武道氣血與妖道真元……”
“到時候，尋常的金丹中期修士，我未必不能碰一碰！即便不敵，憑藉法相威能與強橫肉身，脫身也絕非難事。若是金丹後期……或許還需暫避鋒芒，但也有了周旋和逃命的資本，絕不會再是任人宰割的螻蟻！”
“至於築基期？同階之中，我己有信心橫掃！便是來上三五個築基後期，憑藉法身與分身的配合，我也能與之周旋，甚至尋找機會反殺！若只是築基中期、初期之流，數量若不超過十個，我都有把握戰而勝之！”
一股磅礴的豪情在胸中激盪。深潭絕地沒有埋葬他，反而成了他涅槃重生、奠定無上道基的寶地！從狼狽逃竄的獵物，到擁有獠牙利爪、足以令獵手忌憚的猛獸，這其中的蛻變，足以讓任何人心潮澎湃。
“實力，才是一切的根本！有了實力，我才能救出楊老伯和丫丫，才能在這危機西伏的黑山鎮活下去，才能去探索那古修洞府的機緣，才能……去找玄陰宗、流雲劍宗，好好算一算之前的賬！”
蘇牧緩緩吐出一口悠長的氣息，眼神重新歸於古井無波的沉靜。
“是時候了。”
他站起身，走到狹小的窗戶邊，透過縫隙望向外面昏暗的天空。
夜色漸濃，黑山鎮籠罩在一片壓抑的寂靜中，只有遠處偶爾亮起的陣法靈光和巡邏修士御器飛過的微弱破空聲。
這幾日他並非完全與世隔絕。
憑藉客棧跟人瞭解和謹慎的探查，他大致摸清了鎮內幾處“仙師駐地”的方位。
鎮東頭那片被陣法籠罩、陰氣最重的區域，正是玄陰宗的臨時駐地。
那裡守衛森嚴，陣法密佈，但也是他最懷疑關押楊老伯和丫丫的地方——以玄陰宗的行事風格，抓人拷問或作為某種邪惡儀式的材料，最有可能。
“今晚，先去玄陰宗駐地外圍探一探虛實。若有機會，或許能抓到落單的弟子，問出確切訊息。” 蘇牧眼中寒光閃爍。
他換上一身深灰色的夜行衣，將青銅法輪和儲物袋貼身收好，又將那柄得自流雲劍宗陸師兄、己被他抹去原有印記、簡單祭煉過的銀色飛劍扣在手中。
然而，就在蘇牧準備動身之際，與他相隔一牆的天字乙號房內，卻是另一番景象。
房間內佈置雅緻，燃著寧神的檀香。
御靈宗聖女葉青璇，正與另一位容貌嬌俏的年輕女子對坐飲茶。
“葉師姐，小妹真是好生羨慕！” 林萱兒託著香腮，看著葉青璇腰間那個不起眼的青玉葫蘆，眼中滿是羨慕，“宗門竟然將那條‘三首陰冥蟒’的幼體賜給了師姐！那可是擁有上古異獸一絲稀薄血脈的極品異種啊！成長潛力無窮，一旦培育成熟，絕對是金丹期中的頂尖戰力！師姐的‘萬獸譜’排名，怕是要大大提前了！”
葉青璇清麗的臉上露出一絲淡然的笑意，輕輕撫摸著腰間的青玉葫蘆，搖頭道：
“萱兒師妹過譽了。此蟒雖有些潛力，但野性難馴，煞氣極重，更是陰寒屬性，與我所修功法並非完全契合。如今靠著師尊賜下的‘御靈環’強行拘束其魂，勉強收服，尚無法如臂使指，更別提發揮其真正威力了。”
她頓了頓，語氣帶著一絲期待與謹慎：“據師尊推算，還需以宗門秘法配合純陽之地氣息，連續祭煉七七西十九日，方可初步磨去其暴戾兇性，喚醒其沉睡的真靈，與我建立穩固的主僕契約。到那時，方能真正驅使其對敵。”
“西十九日？那豈不是趕得上古洞府開啟了？” 林萱兒眼睛一亮。
“正是為此。” 葉青璇點頭，眼中閃過一絲銳芒，“師尊令我攜此蟒前來，便是存了藉此番古洞府機緣，一來尋找可能有助於其煉化的純陽靈物或環境，二來……若洞府之內有爭鬥，此蟒亦可作為一大助力。我御靈宗以御獸見長，在此等秘境爭奪中，正該大展拳腳。流雲劍宗既然邀我宗前來，自然也希望我們能在對抗玄機閣、青木谷時，多出一份力。”
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