夜色如墨，黑山鎮東區。
蘇牧如同一道沒有實質的影子，緊貼著牆根、屋簷、廢棄建築的陰影，悄無聲息地朝著玄陰宗駐地所在的區域潛行。
他的神識如無形的漣漪，謹慎地覆蓋著周身數丈範圍，避開那些明暗巡邏的修士和疑似陣法節點的微弱靈光。
然而，當他接近那片被高牆和濃郁陰氣陣法籠罩的玄陰宗駐地外圍時，卻並未發現預想中那般森嚴寂靜的守衛。
反而，在前方一處被高大槐樹陰影籠罩、似乎是兩條巷道交叉口的空地上，傳來了壓抑而激烈的爭吵聲，以及駁雜混亂的靈力波動。
蘇牧心中一凜，立刻收斂所有氣息，將自身融入牆角的黑暗之中，《大日經疏》的觀想自然運轉，精神內守，連呼吸和心跳都近乎停滯，與周圍環境徹底融為一體。他悄然探頭，朝著聲音來源處望去。
只見空地上，涇渭分明地站著兩撥人。
左邊一撥，約莫七八人，為首者是一名身著墨綠色道袍、面皮焦黃、留著一縷山羊鬚的老者，氣息沉凝，赫然是一位金丹初期的修士！
其身後站著數名築基期弟子，皆身著青木谷服飾，人人臉色憤懣，手按法器，怒視著對面。
右邊一撥，人數稍少，僅有五人，皆是一身樣式古怪的寬大黑袍，連頭臉都籠罩在兜帽的陰影之中，看不清面容。
他們周身氣息陰冷晦澀，與玄陰宗那種純粹的陰寒死氣略有不同，似乎混雜了更多的血腥、怨毒與混亂之意。
為首者身形高大，雖未顯露修為，但給蘇牧的感覺，危險程度絲毫不亞於那青木谷的金丹老者。
此刻，那青木谷山羊鬚老者正鬚髮皆張，指著對面黑袍人厲聲喝問，聲音雖刻意壓低，卻難掩其中怒火：
“……血屠子！爾等莫要欺人太甚！當初約定，我青木谷只提供那處‘養陰地’的線索與暫時通行之便，並承諾不干涉爾等行事。可你們呢？竟敢背信棄義，暗中擄走我谷中在外執行任務的數名弟子！真當我青木谷是泥捏的不成？！”
被稱為“血屠子”的高大黑袍人發出一陣怪笑：
“焦道友，何必動怒？你情我願的交易罷了。那幾個小輩……呵呵，不過是恰逢其會，撞見了不該看的東西。本座不過是請他們去‘做客’幾日，待事了，自然完好送回。況且……”
他聲音陡然轉冷，帶著一股刺骨的寒意：
“焦道友當真不知，你們青木谷內，所圖謀者，恐怕不止是那古洞府中的些許機緣吧？真要撕破臉皮，將那些腌臢事抖落出來，看看是誰更下不來臺！”
“你……血口噴人！” 焦姓老者臉色一變，眼中閃過一絲驚疑，但隨即被更大的怒火掩蓋，“休要在此胡言亂語，亂我宗門！爾等玄陰宗，行事鬼蜮，戕害生靈，乃我正道之敵！我青木谷豈會與爾等勾結！”
“正道？哈哈哈！” 血屠子彷彿聽到了天大的笑話，笑聲中充滿了譏諷，“好一個正道！焦老兒，收起你這套假惺惺的說辭。這黑山鎮下，即將噴湧而出的，可是上古‘陰冥宗’的洞府遺蹟！其中機緣，與陰魂、死氣、煞力息息相關！你們青木谷的木系功法，與此地格格不入，若無我玄陰宗秘法指引，你們連門都摸不著！此刻在此與我爭執幾個無關緊要的弟子，豈非本末倒置？”
他頓了頓，語氣放緩，卻帶著更深的威脅：
“不如這樣，焦道友。那幾名弟子，本座保證，在洞府開啟前，必安然送回，絕不少一根汗毛。而你們青木谷，也莫要再多管閒事。至於我們與流雲劍宗、玄機閣，甚至與那躲在暗處的‘唐門’可能有的恩怨，你們只需兩不相幫，袖手旁觀即可。如何？”
焦姓老者臉色變幻不定，顯然內心激烈掙扎。他身後一名築基後期的中年弟子忍不住低聲道：
“焦師叔，不可！這些魔頭毫無信義可言！況且，擄我同門，此仇不共戴天！”
焦姓老者狠狠瞪了那弟子一眼，深吸一口氣，看向血屠子，沉聲道：
“血屠子，我青木谷行事，自有準則。你們與玄陰宗之間有何勾當，我谷一概不知，也無意參與。但擄走我谷弟子之事，必須給個交代！否則，即便拼著洞府機緣不要，我青木谷也絕不與爾等干休！”
