血屠子兜帽下的陰影似乎動了一下，沉默片刻，道：“好，本座可以退一步。人，三日內送回。並且，額外補償貴谷一批‘陰魂木’的幼苗。此物對滋養神魂、修煉某些木屬性秘術，可是大有裨益。這誠意，夠了吧？”
陰魂木？
蘇牧心中一動，此物乃是生長在極陰之地的奇異靈木，確實對神魂和某些陰屬性木系功法有奇效，頗為珍貴。
焦姓老者臉色稍霽，顯然這條件打動了他。
他沉吟道：“人必須完好無損！至於那陰魂木……哼，希望你們說到做到。”
“這是自然。” 血屠子語氣輕鬆了些，“那麼，焦道友的意思是？”
焦姓老者環顧了一下身邊義憤填膺卻又不敢多言的弟子，又深深看了一眼對面那五個氣息詭異的黑袍人，最終緩緩道：
“我青木谷可以暫時不再追究弟子被擄之事，也會約束門下，不主動介入你們與其他勢力的爭鬥。但是——”
他語氣轉厲：“僅限古洞府開啟之前！若洞府之內，爾等再行不義，或敢對我青木谷弟子出手，休怪老夫翻臉無情！至於你們所求之事……我青木谷不會相助，但也承諾，不會下場去幫你們的對頭。一切，等進了古洞府，各憑本事，各安天命。屆時若有必要，你我雙方或可簽訂一個臨時的、僅限於洞府探索期間的‘互不侵犯’契約。”
“哈哈，爽快！” 血屠子大笑一聲，“焦道友果然是明白人。那就如此說定了！三日之內，人貨兩清。洞府之內，你我井水不犯河水，若有外敵，或可短暫聯手。至於其他……出了洞府，再論不遲！”
“哼！” 焦姓老者冷哼一聲，不再多言，朝著身後弟子一揮手，“我們走！”
青木谷眾人雖然心有不甘，但在金丹長老的威壓下，也只能狠狠瞪了黑袍人幾眼，隨著焦姓老者迅速離去，很快消失在另一條巷道的黑暗中。
空地上，只剩下那五名黑袍人。
血屠子靜靜地站在原地，兜帽下的陰影彷彿在注視著青木谷眾人離去的方向。
片刻後，他沙啞的聲音再次響起，帶著一絲冰冷：“一群道貌岸然的偽君子……不過，暫時穩住他們也罷。‘陰冥轉生大陣’所需的生魂還差不少，不能再橫生枝節。那古洞府的‘陰冥核心’，必須拿到手……”
“長老，那青木谷若出爾反爾……” 旁邊一名黑袍人低聲詢問。
“他們不敢。” 血屠子語氣篤定，“比起幾個無關緊要的弟子和虛無縹緲的正道名聲，那古洞府裡可能存在的‘乙木青龍髓’和上古靈植傳承，對他們青木谷的誘惑更大。只要我們不主動去碰他們的核心利益，他們樂得坐山觀虎鬥。走吧，回去準備，三日後，‘祭品’也該湊齊了……”
五名黑袍人不再多言，身形如同鬼魅般融入夜色，朝著玄陰宗駐地深處飄去，幾個閃爍便消失不見。
空地上重歸死寂，只有夜風吹過槐樹葉的沙沙聲。
牆角陰影中，蘇牧緩緩吐出一口幾乎悶在心中許久的氣息，眼中寒光閃爍。
“青木谷與玄陰宗果然有勾結，雖然只是暫時的利益交換和互相妥協……擄走青木谷弟子？陰冥轉生大陣？生魂祭品？古洞府的陰冥核心？”
一個個關鍵詞在他腦海中飛速串聯。玄陰宗所圖甚大，絕非僅僅探索洞府那麼簡單！那所謂的“陰冥轉生大陣”和需要大量生魂，讓蘇牧瞬間想到了姜老伯和丫丫！難道他們被抓，並非為了要挾自己，而是被當成了這邪惡大陣的“祭品”之一？
“三日後……祭品湊齊？” 蘇牧的心猛地一沉。時間緊迫！
“不能等了，必須立刻潛入，找到關押之處！” 他壓下心中的驚濤駭浪，目光如電，鎖定了黑袍人消失的方向，那裡正是玄陰宗駐地陣法波動最核心的區域。
他如同一縷真正的幽魂，藉著剛才兩撥人爭執時可能擾亂的殘餘氣息和靈力波動為掩護，將‘靈蛇遊’身法催動到極致，悄無聲息地朝著那陰森恐怖的玄陰宗駐地，潛行而去。
