燕寧靜立矮桌旁，指尖捻起桌角疊放的幾張粗糙油紙，他動作沉穩規整，將剛入手的六本書冊逐一鋪平包裹，折邊壓角，一絲不苟。
再取出堅韌的細麻繩，雙手交錯發力，穩穩捆成緊實的一束，擱在矮桌邊角。
做完這些，他並未急於起身。這間狹小的雜書齋煙火氣與舊紙氣息交織，昏黃油燈靜靜燃著，將屋內光影烘得格外靜謐。
燕寧抬手探入腰間儲物袋，片刻後依次取出四本古樸功法冊，整齊平鋪在斑駁的木桌之上。
四冊功法分列四方，封皮色澤截然不同。
《銳金訣》《天水訣》《赤火訣》《厚土訣》。
這四本都是正統修士入門典籍，修煉上限皆能觸及練氣七層乃至九層，是散修賴以精進的實用根基功法。
冊身大多泛黃卷邊，邊角磨損毛糙，多處留有反覆翻閱的痕跡，顯然歷經多人傳承。
但所幸內頁完整無缺，靈力運轉圖譜。口訣註解盡數清晰規整，不影響修煉參悟。
此時的周老頭，正半倚著木椅，自顧自享用著桌上的燒雞。油潤的雞肉香氣漫溢全屋，他粗糙黝黑的手指捏著半截雞腿骨，腮幫鼓鼓，吃得滿嘴流油，姿態散漫又隨性。
當四本功法整齊落桌的輕響傳來，周老頭咀嚼的動作驟然一頓，眼皮慵懶抬起，渾濁卻銳利的目光緩緩掃過桌上四冊功法。
他沒有急於伸手翻看，依舊保持著鬆弛的姿態，慢條斯理將口中雞肉細細嚼碎。緩緩嚥下，又取過桌邊乾淨的粗布巾，抬手擦拭手上的油漬。
擦拭的動作極慢，一下又一下，仔細蹭過掌心。指腹，半點不敷衍。待雙手收拾乾淨，他才抬臂伸手，捏起最上方的《銳金訣》，隨意翻覽兩頁。
“金行功法，可修至練氣七層。”
周老頭嗓音沙啞低沉，語氣平淡無波。話音落罷，他依次拿起餘下三本，快速翻閱核驗。
“天水訣，水行，上限練氣七層。赤火訣，火行，可至練氣九層。厚土訣，土行，亦是練氣九層。”
四本功法盡數核驗完畢，他隨手將冊子整齊歸攏平放，身子向後慵懶靠上椅背，雙臂交叉抱於胸前，目光穩穩落定在燕寧臉上。
這雙閱盡坊市數十年風雨的眼眸，看似懶散渾濁，可燕寧心底卻驟然生出幾分警醒。
他清晰感知到，那層漫不經心的慵懶之下，藏著極為通透的審視，不急不躁，只想將對方的根底。來路盡數摸清看透。
“金。水。火。土四行俱全。”周老頭微微眯起雙眼，語速不疾不徐，“偏偏五行缺木，倒是規整得很。”
他稍作停頓，嘴角微微勾起，扯出一抹意味深長的淡笑：“這四本書的外殼，看著年頭不短，紙頁泛黃發乾，邊角捲翹磨損，一看就是被人翻爛了的舊物。”
他隨手掂了掂手中的《赤火訣》，指尖摩挲著老舊的封皮，又快速翻開內頁，指甲輕輕叩擊在頁邊的批註之上，發出細微的篤篤聲響。
“可你瞧瞧這內裡批註。”周老頭語氣帶著幾分瞭然。
“墨跡鮮亮通透，凝而不沉，最多不過兩月光景。舊殼裹新字，翻新偽造的痕跡一目瞭然，分明是有人刻意重做裝幀，掩人耳目。”
燕寧聞言面色未改，眉眼平靜，一言不發。
周老頭早已見慣坊市各色人和隱秘，絲毫不在意他的沉默，又拿起《厚土訣》細細翻看。
目光精準定格在其中一頁密密麻麻的批註上，那字跡潦草隨意，墨色深淺交錯，新舊堆疊，能清晰看出是漫長時日里斷斷續續批註而成。
他枯瘦的指尖輕輕拂過紙面，語氣平淡得如同閒談風月：“這筆跡，我認得。”
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