枯木峰頂的廣場上己經站了不少人，三三兩兩聚在一起交談。
燕寧的目光掃過人群，很快便看到了皇甫亮。
他站在廣場邊緣一棵老松樹下，身邊圍著幾個人。
兩個中年修士，一個穿白衣，一個穿藍衣，周身氣息沉凝內斂，燕寧看不出他們的修為，但顯然至少是結丹初期。
兩人各自帶著晚輩，一個築基初期的青年，一個練氣八層的少女，正站在皇甫亮面前，面帶笑容地交談著，偶爾還會把身邊的晚輩往前推一推。
皇甫亮的面色算不上難看，但也談不上熱絡，目光在說話時偶爾落在不遠處的松樹枝葉上，像是在聽又像是在等著什麼話儘快說完。
燕寧看到了皇甫亮，轉頭對蕭承鶴幾人道：“我先過去一下。”
蕭承鶴點了點頭，燕寧朝老松樹的方向走過去。
他走近時，皇甫亮正偏頭看過來，恰好對上燕寧的目光。
他面上那層輕微的不耐煩在看到燕寧的瞬間微微鬆動了一些，朝燕寧招了一下手，然後對身邊兩位結丹修士說了一句：“先失陪了。”
說完便轉身朝不遠處的松林走去，步伐不快不慢，像是終於找到了一件正當的離場理由。
燕寧跟了上去。身後傳來青年低低的聲音：“父親，我這是被拒絕了？”
藍衣修士沒有接話，目光在燕寧的背影上停了一會兒才開口：“看來皇甫前輩有傳人了。”
松林不大，樹冠不密，枝葉間的縫隙漏下細碎的光斑。
皇甫亮走出一段路後在一棵老松樹旁停下，站定後沒有回頭，沉默了片刻才開口：“燕小子，你可知這次蕭氏結嬰之人是誰？”
燕寧站在他身後半步遠的地方：“知道，是承鶴的祖父，蕭守歲。”
皇甫亮點了點頭：“前不久我收到蕭氏密信，請我前來防備一些有心之人。
說實話，收到信的時候我也很驚訝。”
他頓了一下，像是在斟酌什麼。
“守歲兄若論年紀比我還大上一個甲子，衝擊元嬰的成功率恐怕不足兩成，沒想到他成功了。”
他的語氣在提到“守歲兄”三個字時微微頓了一下。
燕寧看著他的側臉，沉默了片刻才開口：“若是您呢？”
皇甫亮偏過頭來看他一眼，像是在確認他問的是那個問題本身，還是在問那三個字背後疊著的分量：
“若是我自己——”他頓了頓，像是在心裡重新估算了一遍才給出答案，“不足三成吧。”
他說話的語氣很平，像是在說一件與自己無關的事。
但燕寧還是注意到了他說“不足三成”時，目光從松樹枝葉間抬起來，在正殿方向停了一瞬。
燕寧站在他身側，也順著他的目光望向正殿的方向。
那道殿門敞著，人流進進出出，說笑聲與賀喜聲交錯著滲出來，在日光下顯得格外清晰。
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