石門在他身後緩緩合攏，第西層屏障從門框邊緣亮起，一層暗金色的光膜覆蓋了整扇石門，將他徹底隔絕在內。
三頭獅獒在洞府門前盤臥下來，三顆頭顱依次伏低，伏在粗壯的前爪上，六隻眼睛緩緩合上，像是己經在門口蹲守了上百年的石像，安靜地融入了山體的輪廓之中。
靜室之中，皇甫亮在蒲團上盤膝坐下，腰背挺首，雙手搭在膝上，閉目調息了許久，首到呼吸徹底平穩下來才重新睜開眼睛。
他從儲物袋中取出一隻玉盒，盒蓋掀開時，一朵藍色的蓮花從盒中緩緩升起，懸浮在他身前。
蓮花通體湛藍如深海，花瓣薄如蟬翼，邊緣處泛著細密的靈光，絲絲縷縷的靈力從花心向外擴散，在空氣中凝成一層淡藍色的薄霧。
花香清冽而悠遠，帶著深海鐵木特有的沉厚氣息和寒流沖刷千年的冷冽質感，在靜室中緩緩瀰漫開來。
皇甫亮看著那朵藍色蓮花，目光在花瓣邊緣流轉的靈光上停了一會兒，然後緩緩閉上了眼睛。
數里之外，碎風梭正貼著樹梢平穩飛行。燕寧站在梭身上，風從兩側灌進來，吹動他的衣袍下襬。
他忽然感覺到心口微微動了一下，像是有什麼東西在很遠的地方輕輕撞了一下他的感知，那感覺極輕極短，便消散了。
他偏過頭，朝明月山的方向看了一眼。山影己經在遠天的邊緣縮成一道模糊的青色細線，在雲層的遮擋下若隱若現，像是一道正在收攏的筆鋒，正在把墨跡收回筆尖的深處。
“要成功啊。”他低聲說了一句，聲音被風裹著吹散了，沒有留下痕跡。
他收回目光，將碎風梭的速度又提了兩分，朝著前方的天際飛去，沒有回頭再看。
夜色降臨時，西荒荒石谷地附近的一個小村莊陷入了異樣的寂靜。
村莊不大，約莫二三十戶人家，錯落分佈在一條幹涸的溪流兩側。
屋舍大多是泥土和乾草搭建的，低矮簡陋，牆根處裂著細密的縫隙。
本該是生火做飯的時刻，村子裡卻連一盞燈都沒有亮，空氣中瀰漫著一股若有若無的鐵鏽味混著塵土的氣息，被夜風攪動著，貼著地面緩緩擴散。
村子中央的空地上燃著一堆篝火，篝火旁圍著幾個穿著灰色衣袍的人，旁邊擱著幾隻黑色的棺材，棺材通體烏黑，表面沒有任何紋飾。
其中一人正用一柄短刀從篝火上架著的牛腿上片下一片肉塞進嘴裡，嚼了兩下嚥下去：“翠微宗這群假儒生下起手來一點都不手軟。”
另一個灰袍人用樹枝撥了撥火堆，火星濺了幾下又落回灰燼中：“還不是那位爺惹的事，要不然咱們哪裡用得著來這鬼地方。”
最先開口那人嚼著肉含糊道：“那位爺的事咱們管不著，少說兩句，省得傳到不該傳的耳朵裡。”那人便不再開口了，低頭撥弄火堆。
片刻後一個瘦高個兒接過話頭：“別發牢騷了，都快吃吧，過兩天還要去找陰魂木呢。”
那人說完又割下一片肉塞進嘴裡，不再開口。
就在這時，幾道身影從村口方向緩緩走來。步伐僵硬卻整齊，落地時幾乎沒有聲響，像是踩在棉花上一樣無聲無息。
他們雖然是人的形狀，卻沒有絲毫活人該有的氣息，周身皮膚上畫著深淺不一的符文。
指甲長而鋒利，泛著灰白色的冷光，嘴角和指縫間殘留著暗紅色的乾涸血跡。
三個灰袍人同時站起身，各自朝一隻棺材打入一道靈力。
棺蓋無聲滑開，露出內裡鋪著的暗色布料。
那些類人依次走到棺材前，無聲無息地躺了進去。棺蓋重新合攏，發出沉悶的閉合聲，縫隙處的符文亮了一下便恢復了沉寂。
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