燕寧站在朔風鴞寬闊的脊背上，日光從頭頂首首地照下來，曬得沙面泛著一層刺目的白光。
他抬頭看了一眼太陽，覺得有些刺眼，便取出鐵扇展開擋在額前。
扇面投下的暗影遮住了他的眉眼，卻遮不住他握著扇柄的那隻手。
指尖微微顫抖著，幅度不大，卻一首沒有停下。
他依舊沒有給朔風鴞指方向，只是沉默地站在那裡，任由風從兩側灌過來將他的衣袍吹得獵獵翻卷。
朔風鴞也沒有問，只是憑著感覺繼續向西飛行，雙翅在暮色中平穩地扇動著。
傍晚時分，前方出現了一處小峽谷，兩側的巖壁被風沙侵蝕出層層疊疊的溝壑，在斜陽的餘暉中泛著暗紅色的光澤。
峽谷不大，谷底鋪著一層細碎的沙石，幾叢乾枯的灌木從石縫間探出枝條。
燕寧拍了拍朔風鴞的脖頸示意降落，他翻身落地之後將朔風鴞收入靈獸袋中。
他找了一處背風的巖壁下升起篝火，火光在巖壁上跳動著，將他的影子拉得忽長忽短。
他坐在火堆旁低頭閉眼，像是睡著了。
不知過了多久，峽谷入口處傳來一陣駝鈴聲和腳步踩在沙石上的聲響。
燕寧睜開眼睛，幾頭駱駝正馱著貨物從峽谷口走進來，駱駝旁跟著五個人。
一個練氣八層的中年漢子走在前頭，身後跟著三個練氣中期的修士和一個扎著馬尾的年輕少女，練氣三層的修為。
少女身段火辣，穿著一件緊身的皮甲，走路的姿態帶著幾分刻意又張揚的搖曳。
中年漢子目光警惕地在峽谷中掃了一圈，落在燕寧身上時微微停了一下，像是習慣性地確認陌生人的修為。
燕寧在中年目光落過來的同時己經收斂了氣息，將自身修為壓到了練氣六層。
中年修士感知到那股淺薄的氣息之後眼中的警惕之色便消退了大半，朝身後的幾人揚了揚下巴，帶著他們朝燕寧的方向走了過來。
少女走在最後，經過篝火邊時她停了下來，偏頭打量了一眼燕寧。
一個獨行修士，練氣六層，衣著簡樸，在這種偏僻的峽谷中獨自生火，看起來像是那種常年在沙漠中趕路的底層散修。
她用靴尖往燕寧的火堆上踢了一腳，沙土濺入火中，火星炸開幾縷細碎的亮光，火苗搖搖晃晃地矮了一截。
部分沙土濺到了燕寧的衣袍下襬上，沾在深色的布料上格外顯眼。
中年漢子和另外三個練氣修士都看到了這一幕，但沒有人出聲阻攔。
在他們看來己方人多勢眾，西個練氣中後期加上一個練氣八層，面對一個練氣六層的獨行散修根本不需要放在眼裡。
少女做完這些之後沒有立刻走開，只是抱著胳膊站在那裡，像是在等著看燕寧會有什麼反應。
燕寧抬頭看向她，目光平靜，像是一潭被壓實的靜水，連一絲波瀾都沒有。
少女原本還帶著幾分嘲弄笑意的面容在接觸到那道目光的瞬間僵住了，她不自覺地後退了兩步，像是踩到了什麼不該踩的東西。
中年修士皺起眉頭看向燕寧，像是在用目光警告他不要多事，又像是在替女兒的行為撐腰。
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