秘境中的日子一天天過去，燕寧再也沒有遇到炎玉派的活人。
屍體倒是又碰了幾具，散落在秘境的各個角落，有的被妖獸啃噬了大半，有的橫臥在溪邊像是剛倒下不久。
看樣子，即便沒有燕寧刻意追殺，炎玉派此行的十八人也大機率要全軍覆沒了。
他看了一眼那些屍體上的服飾標記，確認是炎玉派的人之後便沒有多停留，連儲物袋都沒有去翻找。
那些殘破的衣袍和暴露在外的傷口表明，他們早己被搜刮過了。
這天午後，日光透過樹冠的縫隙漏下來，在鋪滿落葉的地面上落下一片細碎的光斑。
燕寧坐在一方青灰色的巨石上，手中捏著一枚玉簡翻看著。
玉簡中記載的是關於靈蟲培育和進階的諸多細節，從孵化到蛻皮、從餵食到溫養，內容詳盡，但他己經翻來覆去看了好幾遍，始終沒有找到他想要的那一條。
腐心囊內的幾隻鐵背地蜈己經整整七天沒有給他任何回應了。
平日裡它們即便在袋中沉睡，也總會偶爾傳來一絲微弱的氣息波動，像是呼吸的餘韻透過袋壁滲出來。
但這七天裡，那幾道氣息徹底沉寂了下去，像是一盞燈被人從內部熄滅了。
燕寧放下玉簡探入神識，發現五隻地蜈蜷縮在腐心囊的角落，甲殼緊貼著彼此，足肢收攏，軀體微微僵硬，似乎陷入了某種沉睡狀態。
他反覆探查了好幾遍，確認它們還有氣息，只是微弱得幾乎感知不到。
鐵背地蜈想要進階還差上一些修為底蘊，如今的沉睡不是進階，更像是被什麼東西壓制住了。
他又翻了兩本關於靈蟲的典籍，依舊沒有任何頭緒。
他放下玉簡揉了揉眉心，正準備重新拿起下一枚玉簡，遠處忽然傳來一道神念波動。
朔風鴞正在數百丈外的林間抓著一條蛇吃，但它偏過頭來朝燕寧的方向看了一眼，暗金色的眼睛裡帶著明確的指向性。
它在那邊的方向發現了什麼。
燕寧收了玉簡，隨手把褐巖犀收入靈獸袋，隨即催動疾風步朝朔風鴞的方向掠去。
他速度不慢，林間的枝丫和灌木在他身側急速後退。
不過片刻他便到了那處地點。
一處陡峭的懸崖邊緣，崖壁灰黑，向下延伸了不知多少丈，崖底翻湧著一層濃稠的暗紫色毒氣，像是被蒸煮過千百年的濃湯，肉眼完全看不到底。
燕寧站在崖邊朝下看，目光被毒氣徹底阻隔，連神識探入時也被削弱了大半。
他偏頭看向立在崖邊一棵枯樹上的朔風鴞，朔風鴞清脆地叫了一聲，點了點頭。
燕寧以靈力攝來一隻正在附近啃草的野兔，隨手將其拋入崖底。
兔子接觸到毒氣的瞬間連掙扎都沒來得及，皮毛連同血肉便如同被投入沸水的冰塊一般迅速融化，化作一灘暗紅色的血水滲入崖底的泥土之中，連一根骨頭都沒剩下。
燕寧的眉頭皺得更緊了。朔風鴞見他一動不動，便抓來一隻一階上品的穿山甲懸在半空。
那穿山甲似乎感知到了即將到來的命運，西爪死死抓住朔風鴞的爪子，拼命掙扎著不肯鬆開。
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