灰藍色的晨光裡，站臺上的那孩子把餅舉過頭頂揮了好幾下。車拐出站前廣場，秀蘭低頭把布包袱重新系好。包袱裡還剩六張餅和兩個雞蛋。
她靠著窗子坐著，手指頭摳著車窗的密封膠條，把那塊老化的橡膠剝下了一小粒黑屑。
她想程建國早上說那句話時的語氣，說省城投幣電話已經裝了。
他從來不給建設送麥乳精，但他今天把那罐擱了很久的麥乳精塞給了她。罐身上的那棵歪歪的蘋果樹有三顆果子。
長途汽車拐上公路，礦區方向的景物漸漸消失在路盡頭那片灰濛濛的楊樹梢後面。
藤條箱子擱在行李架上，被車子的震動帶得輕輕顫著箱角。
她不知道的是，在老家的那條土路上，有兩個人揣著外調介紹信，正往她走了的那條路的反方向趕。
省煤炭工業學校在省城東郊。
三棟教學樓，灰磚牆面，窗戶是木框的，玻璃上糊了一層冬天的灰。兩排平房宿舍在教學樓後面，紅磚牆，門口是一條煤渣鋪的甬道。甬道兩邊種著兩排矮冬青，葉子凍得發紫。
秀蘭拎著藤條箱子走到宿舍門口的時候，門虛掩著。裡面有人在說話。
她推開門，說話聲停了。七個人一齊轉過頭來看她。
大通鋪，木板床靠牆根排了一排，床單顏色不一，有的新有的舊。靠門那張空著，鋪板上擱著一張寫了名字的紙條。
字跡潦草，寫著何秀蘭三個字。
「你是最後一個。」靠窗上鋪的一個女生先開了口。圓臉，短髮，笑起來有兩個酒窩。她從鋪上跳下來，腳踩在拖鞋上，「我叫劉小梅，從地區機械廠來的。」
秀蘭把藤條箱子擱在床鋪上。「何秀蘭。煤城來的。」
劉小梅幫她接過箱子。
另外幾個室友各報了一下名字。
有的從地區來，有的從縣裡來，有一個是礦區小學代課老師考上來的，還有一個是知青。
秀蘭把名字聽了一耳朵，沒記住全部。
靠門那張床鋪旁邊的床鋪上坐著一個女生，一直沒抬頭在看一本英語課本。
書皮包著畫報紙，翻頁的時候手指頭翹得老高。
她紮了一根高馬尾，頭髮黑亮，皮膚白，手指甲修得乾乾淨淨。
劉小梅朝那邊努了一下嘴。「陳敏。鄰城礦務局的。」
陳敏抬起眼來看了秀蘭一眼。沒笑。目光從秀蘭的棉襖上掃到她的布鞋上，又從布鞋上掃回她的臉上。
「你爸在哪個單位。」
宿舍裡安靜了。
這句話問得平平的，語氣倒是不硬，但問的內容不太像是頭一回照面的客套。
秀蘭把藤條箱子開啟，拿出《中國文學簡史》，放在枕頭邊上。
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