但秀蘭的競賽成績和兩年總評也不差，系裡還沒有最後拍板。
周老師說這個暑假很關鍵，教研室需要一個學生幫忙整理講義和歷年試卷，問她願不願意留下來。
秀蘭說好。
暑假她沒回家。
宿舍樓空了，八張床鋪上只剩她一個人。劉小梅走的時候把枕頭翻了個面，說回來給她帶自家曬的紅薯幹。
方同學把蚊帳拆了洗乾淨晾在走廊裡，臨走前往秀蘭枕頭底下塞了一包紅糖，說泡水喝。
她白天去數學教研室幫忙。
教研室在辦公樓一層最東頭，兩間屋子，裡面堆滿了歷年來的試卷和講義。
有些試卷是油印的，紙已經發脆了，邊緣一碰就碎。秀蘭把試卷按年份整理好，用牛皮紙包起來，在封面上寫上標籤。
周老師給了她一份油印的講義，是下學期要用的教材初稿，讓她試著整理成教材。
她白天在教研室幹活，晚上坐在宿舍空蕩蕩的大通鋪上做競賽的模擬卷，窗外白楊的葉子已經長得密密匝匝，風吹過來嘩啦啦地響，和礦區楊樹的聲音一模一樣。
礦上來了一封信。信封上是孫愛蓮的字，郵戳蓋的是礦務局的章。
秀蘭拆開信，裡面夾了一張程建國寫的便條。便條只有一句話：家裡都好。
父親調回函已到，子弟中學把辦公桌都給他騰好了。
後面又跟了一行更小的字：我能走到水房再走回來了，不拄柺杖也能站一陣。
孫愛蓮的信寫了好幾頁，礦區家屬院誰家生了孩子，許翠蘭又納了多少雙鞋底，院子裡的菜地今年種了什麼。
末尾提了一句程建國拄著柺杖能走半里地了，何父的調回申請已經批了，分配到礦上中學教書。
礦務局子弟中學，就在礦區中學隔壁。
秀蘭把信看了好幾遍。父親要回來了，而且離她很近。
暑假中間出了件事。
邱長林忽然主動放棄了留校名額。
訊息是周老師告訴她的。
他那天下午從系主任辦公室出來，在走廊裡碰見秀蘭抱著整理好的講義往教研室走，把她叫住了。
周老師說邱長林家裡在省城幫他聯絡了一個更好的單位，省計劃委員會下屬的統計處，編制直接落在省直機關。
留校當助教和在省直機關當幹部，邱家選後者。他把留校的申請表撤回去了。
第二天系主任找秀蘭談話。
系主任姓郭，五十多歲，頭髮梳得一絲不苟，說話的時候兩隻手交疊著擱在辦公桌上。
桌上放著秀蘭兩年來的成績單和那份留校審批表。郭主任說邱長林放棄以後她是排位最高的人，系裡願意把留校名額給她。
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