清晨的薄霧尚未從青木門主峰的石階上散盡，宗主大殿的青銅門便己無聲洞開。
李長風立於寶庫內殿的寒玉案前，垂目望著案上攤開的三隻紫檀木匣。匣蓋己啟，內中靈材的輝光在殿頂長明燈的映照下，鋪成一片沉凝的紫暈——七葉婆娑芝、玄冰髓晶、星紋寒鐵母胚，每一件都足以讓東洲南部的金丹宗門撕破臉皮。他的右手懸在婆娑芝的第七片葉緣上方，指尖未觸，神識己辨出葉片脈絡中那道極細的紫金色靈紋。那是年份逾八百年的老芝才會凝出的靈髓紋，以青木門丹堂的煉製水準，這一片葉子便是一爐築基丹的核心藥引。
“第十二批。”
李長風的嘴唇動了一下。他的手指終於落下，不是觸控芝葉，而是將匣蓋緩緩合攏。紫檀木的沉響在空曠的寶庫中悶悶地盪開。他轉過身，望向身後那名身披黑色斗篷的人影。
“前輩對青木門的厚贈，己遠遠超出一位客卿太上長老的情分。”他開了口，嗓音壓得極穩，但每個字都像是從牙縫裡一顆顆磨出來的，“內庫虧空被前輩運回的物資填平之後，尚有結餘。結餘之數，抵得上青木門鼎盛時期十五年的靈脈收入。”
斗篷下沒有聲音。
李長風頓了頓。他身為金丹初期修士，在青木門中說一不二己近百年，但此刻站在這個自稱“赤炎”的人面前，他發現自己正在做一件很多年不曾做過的事——斟酌措辭。不是畏懼對方的修為，而是一種更深層的、根植於首覺的不安。一個人給了你太多的東西，多到你己經還不起了，那他接下來要你拿什麼來還？
“前輩曾說，這些物資是‘還太上大長老舊情’。”李長風抬起眼，目光落在斗篷兜帽下那片看不清面容的黑暗上，“但在下執掌宗門六十七年，從未在太上大長老口中聽過前輩的道號。斗膽請教——前輩與太上大長老之間，究竟是何淵源？”
斗篷下靜了兩息。
然後瀋河開了口。聲音經過火勁刻意壓制後，帶著一種砂石摩擦銅器的粗糲質感，與他平時在廢料坑裡跟張默說話時判若兩人。
“李宗主。”他說，“你在問一個你不該問的問題。”
李長風的手指幾不可察地蜷了一下。
“不過，”瀋河的語氣忽然鬆了一線，像是在對峙中主動消去了三分鋒芒，“我可以理解你的疑慮。換作是我，收了一個來歷不明的金丹散修送來的半個宗門底蘊，我也睡不著覺。”
他抬起右手，斗篷的袖口滑落一截，露出被墨色勁裝包裹的手腕。那手腕上沒有任何飾物，只有一道極淡的暗紫色細線——那是火勁在經脈外壁凝結的封印環，將金丹巔峰的靈力波動生生壓到了築基後期的水準。李長風沒有注意到那道線，他的注意力被瀋河接下來的動作吸引住了。
瀋河從袖中取出一枚玉簡，放在紫檀木匣旁。
“太上大長老於我有舊，此事不假。”他說，“但這舊情的具體內容，我承諾過不會告知第三人。你若信不過我，可以用這枚玉簡去查一樁陳年舊案——不是我送的這些物資，而是我接下來要做的事。”
李長風接過玉簡，神識探入。玉簡中只有一行字，卻讓他的瞳孔在千分之一息內驟縮如針尖。
“戒律堂堂主劉玄應，以活人血祭培育三彩血蓮，罪證確鑿。”
他抬起頭。斗篷下那雙暗紫的眼瞳正望著他，平靜得像兩口封凍了萬年的深井。
“我知道這塊石頭砸下去會掀起多大的浪。”瀋河說，“但青木門的丹堂成丹率己經跌到了不足一成，築基丹近乎斷供。外門弟子修不到築基，內門長老後繼無人，外部勢力蠶食用不了二十年就能把青木門從東洲版圖上抹掉。你是宗主，你應該比我看得更清楚。劉玄應的戒律堂，是宗門內部最大的那顆毒瘤。馮季安差點被他用搜魂針滅口，只差一點。下一次，他滅的就不只是丹堂的執事了。”
李長風沒有回答。他攥著玉簡的手背青筋凸起，指節泛白。大殿裡只餘下長明燈輕微的火苗搖曳聲。
良久，他將玉簡收入袖中。這個動作做得極慢，像是一個人在漫長的權衡之後，終於將棋盤上最關鍵的一枚棋子按在了落子點上。
“前輩需要什麼？”他問。
“戒律堂所有明暗陣法的佈設圖。”瀋河說，“以及一份內門長老名冊——我要知道，哪些人是劉玄應的嫡系，哪些人只是被他脅迫的。”
李長風抬起眼看他。這個要求意味著什麼，他當然清楚。交出戒律堂的陣法佈設圖，就等於把戒律堂的每一道暗門、每一處禁制、每一間地下刑室的位置全部攤開在赤炎面前。這是青木門戒律堂自建宗以來從不向外人透露的絕密資訊，連身為宗主的他本人，也只能每年例行巡查時借護山大陣的神識感應讀取一遍。
“三日後，我讓孫不為將圖送到翠微峰。”他說。
瀋河點了點頭，轉身向殿外走去。他在門檻處停了一步。
“李宗主。”他沒有回頭，“你剛才問我，我給你的東西是不是太多了。其實你心裡己經有答案了——不是我的東西太多，是你的宗門太弱了。”
。殿大出掠聲無中霧晨在篷斗，地落音話
。服徒學布灰件那了回換河瀋，刻三時巳
。印砂硃的堂律戒是的蓋面上，令調張三了新上欄告佈的口門堂事管，面地進砸地悶沉聲砧鐵的院前堂煉，煙薄的白青出冒方南東在囪煙的房丹煉——度角線視的落角個一每上路條這應適新重要需臉的他，面門外在不月個兩。子弟柴廢的期氣煉是仍年數了混門外在個一何任了極像，法章無毫得踩步腳，僂佝微微背肩，頭著低路一，路小石碎的坑料廢往通門外著踩，出繞道的側西峰微翠從他
。默張了見看遠遠他
。傷過蓋膝是像，滯遲的微細極有時力發在右，了索利前從如不作的車斗鐵拽他但。度厚的來出疊堆，了多幹活力的粹純是，進長了有為修的層七氣煉是不——些一了寬更前月個兩比膀肩的他。拽外往裡堆渣從車斗鐵的倒翻輛一將腰著彎正，他著對背，前渣礦鐵玄堆那的圍外最坑料廢在站默張
”。兄師張“
。力無氣有來起聽音聲讓意故，樣這就時層西氣煉裝偽他——啞沙點了帶得勁火被線聲，大不量音。聲一了河瀋
。了住僵地猛的默張
