一九六四年的春天，似乎比往年來得更早一些。
軋鋼二廠的煙囪依舊日夜不息地吞吐著灰白色的煙霧。
巨大的機器轟鳴聲象是一頭不知疲倦的巨獸，在城市的這一角沉悶地嘶吼。
然而，在這看似一如既往的喧囂之下，一股暗流正在廠辦公樓的紅磚牆內悄然湧動。
事情的起因，是分管生產的老副廠長的一張病退申請。
老頭子身體早就不行了，年前那場大雪引發了老寒腿和心腦血管的老毛病，硬撐了幾個月，終究是扛不住了。
這位置一空出來，就象是一塊肥肉扔進了狼群，原本平靜的水面瞬間被攪得渾濁不堪。
二廠食堂的小包間裡，熱氣騰騰。
桌上擺著一盤剛出鍋的回鍋肉，油汪汪的，肉片切得飛薄，燈籠椒紅亮誘人。
這是大廚老周的拿手絕活，平常人可吃不到這一口。
“小辰，這事兒你聽說了沒？”
老周解下腰間的圍裙，一屁股坐在長條凳上，壓得凳子吱呀作響。
他那張胖臉上滿是油光，手裡抓著一瓶二鍋頭，給對面的辰楠滿上。
“生產口的劉大腦袋，還有後勤的老趙，這兩天往上面跑得可勤快。那腿都要跑細了。”
辰楠夾了一筷子肉放進嘴裡，肥而不膩，焦香四溢。
他慢條斯理地嚼著，臉上掛著那副慣有的溫和笑容：“老周，這副廠長的位置，盯著的人多了去了。劉科長和趙主任都是老資格，跑跑也是應該的。”
“屁的應該！”老周大嗓門一扯，震得桌上的酒杯都在顫，“劉大腦袋懂個屁的生產！以前就是個管倉庫的，也就是資歷老點。至於老趙，那是出了名的牆頭草。要我說，這位置要是讓他們坐了，咱們二廠還得接著過苦日子。”
正說著，包間的門簾被掀開，人事科主任王牛鑽了進來。
他鼻樑上的黑框眼鏡上瞬間蒙了一層白霧，一邊摘眼鏡擦拭，一邊神色凝重地坐下：“老周，小點聲。隔牆有耳不知道嗎？”
“怕個球！我老周行得正坐得端。”老周雖然嘴硬，但聲音還是壓低了幾分，“王主任，你來得正好，給我們透個底，這事兒到底怎麼個章程？”
王牛把眼鏡重新戴好，目光透過鏡片，深深地看了辰楠一眼。
“小楠，咱們是自家人，我不跟你繞彎子。”王牛端起酒杯抿了一口，眉頭緊鎖，“論業績，你是全廠獨一份。這幾年咱們廠的物資供應，要是沒你在採購科撐著，早就斷頓了。論群眾基礎，全廠上下誰不念你的好？但是”
他頓了頓，手指在桌面上輕輕敲擊著：“你的短板太明顯了。太年輕。十八歲當科長，已經是破格中的破格。”
“當了幾年科長，底子算是夯實，如今22歲，若要提副廠長，以你的能力肯定是足夠的，但別人肯定拿你年紀來說事，說你這步子邁得太大，上面有人怕是要拿資歷說事。”
辰楠放下筷子，端起酒杯跟王牛碰了一下，清脆的響聲在包間裡迴盪。
“老王，資歷這東西，是熬出來的。但我這人，性子急，不想熬。”
辰楠的聲音不大，卻透著一股子讓人無法忽視的篤定。
他將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體順著喉嚨滾落，火辣辣的，卻讓人精神一振。
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