發現端倪
這邊許寶仁被許老頭連訓帶勸地拽回了家，包袱扔在炕角，拉鍊敞著，露出裡面那件嶄新的的確良襯衫，這是他準備去找他爸時要穿的。可他現在蹲在院子裡的槐樹下，悶頭抽著煙，眉頭擰成個疙瘩，越想越生氣。隨之而來的是他心裡進城的念頭，像被火星燎過的乾草，憋著股更旺的勁兒。
許老頭像是看透了他的心思，自打那回攔著人後，幾乎寸步不離地盯著他。白天跟著他下地幹活，晚上就坐在堂屋抽菸，眼睛時不時往他屋裡瞟，連他去趟茅房，老爺子都要隔著牆問一句“幹啥去了”。
有天夜裡，許寶仁想偷偷溜出去，剛摸到院門口，就聽見堂屋傳來爺爺的咳嗽聲，嚇得他趕緊縮回腳。他知道，爺爺這是故意警醒他呢。
村裡的夥伴來找他打牌，他也提不起精神，出牌時總盯著村口的方向發呆。“寶仁，你還琢磨進城呢？”有人打趣他，“你爸在城裡當大官，還能忘了你？”
這話戳中了許寶仁的痛處，他把牌一摔：“他敢忘？等我找到他，非得讓他給我在城裡安個家不可！”
劉翠花看在眼裡，急在心裡，偷偷塞給他幾塊錢：“要不……去縣城逛逛？買點東西，散散心。”許寶仁捏著錢，卻沒動。縣城他去過，哪比得上省城？他覺得自己天生就該是城裡人的命。只是眼下爺爺看得太緊，他找不到半分空子可鑽，只能把那股子念想壓在心底，等爺爺看鬆了勁，再做打算。
他不知道的是，許老頭夜裡總在他窗外坐著，菸袋鍋子明明滅滅，映著滿臉的愁容。老人心裡清楚，這孫子的性子隨他爹，認準的事八頭牛都拉不回，這次是按住了，可保不準哪天就真闖出禍來。
而許寶仁望著牆上那張省城地圖，手指在許德海所在的家屬院位置重重一點，心裡默唸：等著吧，我遲早要去的。那眼神里的執拗，像埋在土裡的種子，只等著一場雨，就要破土而出。
這邊許寶仁還想盡辦法離開鄉下，另一邊蘇林晚的互助會名氣漸漸傳開，不僅院裡的街坊常來搭把手，連隔壁衚衕的張師傅、街對面糧店的李大姐都主動要求加入，賬本上的名字添了一行又一行，每月攢下的錢也從幾塊漲到了十幾塊。
這天下午，蘇林晚正給互助會的新成員講規矩，就見王紅梅抱著個布包進來，掀開一看，裡面是件繡著荷花的小肚兜：“這是給安寧做的，你看這丫頭，越來越水靈了，見人就笑，眼睛彎得跟月牙似的。”
說起安寧，蘇林晚臉上漾起溫柔的笑，孩子現在一月一個模樣，變得更加好看了。而且她很乖，只在餓得時候和解決生理需求時才會小聲哼唧幾聲。蘇林晚和顧淮遠有空就推著她在外面轉悠，她很喜歡外面的世界，睜著大大的眼睛轉來轉去。
最讓蘇林晚高興的是江露的婚事終於提升日程了。這天，蘇林晚正在店裡照看生意，江露穿著碎花連衣裙進來，手裡提著水果硬糖，喜氣洋洋地來送請柬。蘇林晚剛開始沒有察覺，後來發現她趕緊放下手裡的東西去迎接江露。
“咱們好長時間沒見面了。你在這生活的怎麼樣?”蘇林晚關切地問道。“挺好的，嶺南很照顧我。”提到溫嶺南時江露嘴角露出不自覺地笑。蘇林晚觀察到這一點，看來兩人的感情越變越好了。
兩人談論著這段時間發生的事情，說起婚禮，江露既憧憬又有些煩惱：“林晚，我跟溫嶺南去看過了結婚禮服，但是他始終都不滿意，說要給我一個最好的婚禮。”
“那我來幫你設計吧。”蘇林晚拉著江露在縫紉機旁坐下，指尖輕輕拂過攤開的布料，眼裡閃著對好料子的珍視：“你看這藕荷色，襯得你皮膚白，正合適。”
江露湊近了些，指尖剛觸到布料就趕緊縮回來，像怕碰壞了什麼寶貝：“這是真絲吧？摸著手感滑溜溜的，比我見過的的確良好太多了。”她有些不好意思，“這麼貴的料子，給我做衣裳太可惜了。”
“可惜啥？”蘇林晚笑著拿起軟尺，“好料子就得穿在合適的人身上才算不辜負。你性子柔，穿這顏色正好，溫溫柔柔的，像水做的似的。”她量著江露的肩寬，輕聲細算，“做件改良的旗袍吧，領口收得俏一點，袖子留到小臂，走路方便，也好看。”
江露聽著心跳都快了些，想象著自己穿旗袍的樣子，臉頰微紅：“聽你的林晚，你做的肯定好看。”
蘇林晚在布料上輕輕勾勒輪廓，筆尖劃過之處，流暢的線條漸漸顯形。她特意在裙襬處留了開衩，卻又不像傳統旗袍那般高，只到膝蓋下兩寸，靈動又不失端莊。“再配件小坎肩，用同色的細棉布鑲邊，早晚涼的時候披上，又雅緻又實用。”
“對了，”蘇林晚忽然抬頭，眼裡帶著笑意，“再給你繡幾朵小茉莉，配旗袍正好。”她從抽屜裡翻出一小捆絲線，藕荷色的、月白色的，在陽光下閃著細碎的光，“我這還有點絲線，夠繡兩朵了。”
江露看著那些精緻的絲線，又看看蘇林晚手裡那匹流光溢彩的真絲，鼻子忽然有點酸：“林晚你對我太好了。” “行了，這下你就放心吧，一定讓你成為最美的新娘。”
村裡要開會的訊息傳來時，許老頭正蹲在灶臺前燒火，聽著廣播裡喊“全體社員務必參加”，眉頭瞬間擰成了疙瘩。他轉頭看了眼院裡劈柴的許寶仁，心裡盤算著——這會一開，全村人聚在曬穀場，亂糟糟的，保不齊這小子就趁機溜了。
“寶仁，”許老頭把火鉗往灶膛裡一戳，火星子濺出來，“下午開會你別去了，在家看家。”
許寶仁手裡的斧頭頓了頓，眼裡閃過一絲不易察覺的亮光，嘴上卻應得痛快：“行，你讓我幹啥就幹啥。”
吃過午飯，村裡人三三兩兩地往曬穀場去，許老頭臨走前特意檢查了堂屋的門鎖，又把院門上了插銷，這才不放心地跟著人群走了。他沒瞧見，許寶仁回屋時，手裡悄悄攥了根磨尖的細鐵絲。
屋裡靜悄悄的，只有牆上掛鐘的滴答聲。許寶仁走到堂屋門口，看了眼那把老舊的銅鎖，深吸一口氣，把鐵絲插進鎖孔裡，手指輕輕撥弄著。他打小在村裡爬樹掏鳥窩，擺弄這些鎖頭早就練出了本事，不過片刻，就聽見“哢噠”一聲輕響，鎖開了。
他不敢耽擱，衝回自己屋拎起早就收拾好的小包袱——裡面揣著幾件換洗衣裳，還有劉翠花偷偷塞給他的錢，以及那張被他摸得卷邊的地址。他拉開院門插銷時，手都在抖，既緊張又興奮。
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