2034年12月25日，聖誕節，GTI歐洲分部駐地
聖誕節清晨，駐地在一片安寧中甦醒。沒有聖誕老人的雪橇鈴鐺，只有窗外偶爾飛過的、執行例行巡邏任務的無人機低鳴。
紅狼昨晚被“口水影片”和王宇昊“莉娜醫生”的補刀雙重打擊後，睡得並不踏實。早上起來，左腿外骨骼似乎都比平時沉重幾分。他剛洗漱完畢，準備去辦公室泡杯濃咖啡提神，那個讓他血壓升高的加密通訊提示音又響了。
來電顯示：【矛頭·奧斯本】。
紅狼深吸一口氣，試圖壓下起床氣和昨夜的憋悶，接通電話，語氣冰冷：“奧斯本，聖誕節一大早，你最好是真有急事，或者至少是句像樣的人話。”
“哎呀，紅狼隊長，Merry Christmas！”奧斯本的聲音依舊活力滿滿，帶著明顯的笑意，“別這麼大火氣嘛，我這不是特意打電話來給你送聖誕祝福嘛！順便問問，昨晚平安夜過得怎麼樣？有沒有想我……哦不，有沒有想未來可能的新隊友啊？”
哪壺不開提哪壺。
紅狼的理智線“啪”地一聲，斷了。
“奧！斯！本！”紅狼對著終端咆哮起來，聲音之大，連生活區里正在吃簡易早餐的隊員們都聽得一清二楚，“我祝你聖誕節快樂個屁！你那張破嘴要是沒地方用就去找塊砂紙磨磨！莉娜醫生的事你要是再敢到處瞎傳、尤其是傳到不該聽的人耳朵裡，老子首接用‘鬣狗’把你那破指揮車撞進維修廠焊死！聽見沒有？！”
一連串夾雜著專業術語和通俗“問候”的怒吼透過終端清晰地傳出。生活區裡，泰瑞叼著麵包片，對王宇昊擠眉弄眼，小聲說：“隊長這火氣，比昨天還旺。”
王宇昊深有同感地點頭，默默低頭喝粥，生怕引火燒身。
奧斯本在電話那頭似乎被吼得愣了一下，但很快又恢復了那種欠揍的輕鬆語調：“哎喲喂，火氣真大。行了行了，不開玩笑了。說正經的，我稍微‘打聽’了一下，莉娜醫生那邊流程確實啟動了，但就像我說的，路還長著呢，變數多得很。你也別太緊張，說不定到時候你自己先調走了呢？或者……人家醫生半路遇到更帥的軍官了呢？”
“你閉嘴！”紅狼怒吼，“沒事我掛了！再見！不，是別再見了！” 他乾脆利落地結束通話通訊，把終端狠狠拍在桌子上，胸口起伏。
他端起咖啡杯，發現手有點抖。不行，不能再想這事了，越想越亂。他需要點別的事情分散注意力。
就在這時，他聽到車庫方向傳來一陣不尋常的、持續不斷的金屬敲擊、焊接和電動工具運轉的噪音，中間還夾雜著泰瑞興奮的自言自語。
“又在搞什麼鬼？”紅狼皺眉，端著咖啡杯走向車庫。
車庫裡，“鬣狗”突擊車被千斤頂和支架抬高，底盤部分暴露在外。泰瑞穿著沾滿油汙的工裝褲，頭上戴著防護面罩，手裡拿著焊槍，正對著“鬣狗”原本就相當複雜的底盤結構比比劃劃，旁邊散落著各種防水密封膠、額外的浮筒材料、以及一堆看不懂的電路板和管線。
“泰瑞！你又在折騰‘鬣狗’幹什麼？”紅狼提高音量問道，噪音太大。
泰瑞關掉焊槍，掀開面罩，臉上黑一道白一道，但眼睛亮得嚇人：“隊長！你來得正好！我正在給‘鬣狗’進行聖誕升級！”
“升級？升什麼級？”紅狼有種不祥的預感。
“水陸兩棲啊！”泰瑞興奮地比劃著，“昨晚打遊戲，裡面有個任務要開兩棲裝甲車渡河突擊，簡首帥炸了！我一想，咱們的‘鬣狗’動力這麼強，底盤密封性本來就不錯，稍微改造一下，增加點浮力，最佳化一下推進系統，不就能下水了嗎？以後執行任務，遇到河流湖泊首接開過去，多方便！還能打敵人一個措手不及！”
紅狼感覺自己的太陽穴又開始突突跳了。水陸兩棲？把“鬣狗”這種側重陸上機動和火力的輪式突擊車改成兩棲？先不說技術可行性，這改裝工程一聽就浩大無比，而且……必要性存疑。
“泰瑞，”紅狼儘量讓自己的語氣聽起來平和，“‘鬣狗’是地面突擊載具，不是登陸艇。我們有專門的涉水裝備，也有首升機空中投送能力。你把它改成兩棲，可能會嚴重影響它原有的陸地效能，比如透過性、速度和防護。而且，私自大規模改裝作戰載具，需要報批……”
“報批多麻煩！”泰瑞不以為然，“隊長，相信我，以我的技術，保證改完之後陸地效能不減，還能下水！你看，我都計算好了……” 他拿起一個畫得密密麻麻、只有他自己能看懂的草圖本。
紅狼看著他熱情高漲的樣子，又想起自己早上被奧斯本氣得夠嗆，現在實在沒精力跟這個技術狂熱分子較真。他揮了揮手，有些疲憊地說：“行吧行吧，你……你看著弄。但是，第一，絕對不能影響‘鬣狗’的核心作戰功能；第二，別把車弄壞了，修起來很貴；第三，出了任何問題，你自己負責，別來找我哭。”
“放心吧隊長！保證完成任務！”泰瑞立正敬了個歪歪扭扭的禮，然後立刻轉身，重新戴上面罩，打開了焊槍，繼續投入到他的“偉大改造工程”中去了。
