羅米修斯博士從側門走進大廳。他穿著一件深灰色的西裝，領帶系得很正，頭髮梳得一絲不苟。
他走到講臺後面，調整了麥克風的位置，目光掃過臺下那些面孔。
就在他的嘴唇剛剛張開、還沒來得及說出第一個音節的時候——
樓外傳來一陣沉悶的轟響。不是雷聲，不是爆炸聲——是某種更沉重的東西，像地殼深處有什麼東西被撬動了，那種聲音穿透了建築的混凝土和玻璃，在牆壁之間來回反彈。然後是第二聲，第三聲，第西聲。
一發發122mm的炮彈落在巴別塔主體上，爆炸聲從悶響變成了炸裂。
窗戶上的玻璃從透明變成白色，然後碎裂成細小的碎片，像被一隻無形的手砸碎的冰面。
建築材料從樓上掉落，砸在地上，碎石和灰塵在大廳門口蔓延開來。
停車場、警衛室、倉庫等區域被炮火覆蓋，爆炸的火光從那些方向傳來。
人群開始尖叫、推搡、奔逃，椅子被撞翻在地。
半小時後，炮擊停了。但雷斯的行動沒有停止。
坦克發動機的轟鳴聲從遠處傳來——三十多輛T-72B3出現在哈夫克士兵的視野中，炮管指向巴別塔，履帶碾過被炮彈炸壞的道路。
跟在後面的是無數的裝甲運兵車和步戰車，載著步兵，從炮擊揚起的煙塵中駛出來。
巴別塔內計程車兵開始向入口處集結，舉著步槍，但沒有重武器，沒有反坦克導彈，沒有能對付坦克的東西。
他們能做的只有守在門口，用步槍和輕機槍面對著那些正在推進的鋼鐵巨獸。
三十公里外，哈夫克軍事基地。
警報聲在基地內響起，士兵從營房裡跑出來，跑向裝甲車和卡車。
指揮官站在指揮中心裡，地圖上標註著巴別塔的位置和雷斯的推進路線，他的手指在螢幕上滑動，聲音不大但很清晰——“命令所有部隊向巴別塔方向集結。速度要快。無人機分隊，偵察敵人的側翼。”
同時在北非“空一”軍事基地內，F-15J剛剛滑上跑道，基地內的警報聲變了調，從持續的長鳴變成了急促的短促交替。
所有人都沒來得及反應。
爆炸吞噬了整個基地。
停機坪上的兩架F-15J被摧毀在跑道上，爆炸的火光從機庫和停機坪上騰起來，在煙塵中形成一團巨大的火球，把基地入口的一切都淹沒在火光和黑煙裡。
二百多公里外，“空二”基地。同樣的場景，同樣的火光，同樣的煙塵從地面升起，像是在大地上同時出現了一排正在生長的黑色樹木。
英國某地軍事基地，遠端打擊控制中心。
幾排螢幕亮著。一名工作人員坐在控制檯前，面前是空一基地和空二基地的即時衛星畫面。畫面裡只剩下燃燒的殘骸，兩個被摧毀的基地。他看了幾秒，然後拿起控制檯上的內部電話。“目標清除。”
巴別塔一樓大廳，羅米修斯博士站在講臺後面，面前的麥克風還在嗡嗡作響。
他張著嘴，像是想說什麼，但什麼也沒說出來。他轉過身，快步消失在側門後面。記者和學者從地上爬起來，拍打著衣服上的灰塵，有的在往外跑，有的蹲在牆角，有的舉著相機對著大廳門口那片被炮擊揚起的煙塵拍照。
巴別塔外，坦克的轟鳴聲越來越近。坦克後面，裝甲運兵車和步戰車排成縱隊，載著士兵從煙塵中駛出來。
哈夫克計程車兵們守在大門口，步槍的槍口指向那些正在逼近的鋼鐵巨獸，但沒有人扣動扳機。
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