“明日能到鹿鳴嶺嗎？”
“能。”
“過了鹿鳴嶺，就能看見杏樹？”
男人的筷子停了一下，道：“春天才開花。”
小姑娘認真道：“娘說，枝子在就好。冬天看枝子，春天就知道花在哪裡。”
男人低下頭，像是怕熱氣燻眼，也像是怕旁人看見他的眼。
陸小哥正在擦案板，手指停了一瞬。
他家舊院裡也有一棵樹。年少時嫌它礙眼，後來離家久了，夢裡卻常常見到那幾根光禿禿的枝子。
他很快回過神。
一碗麵吃完，男人起身，把小姑娘重新裹好，向陸小哥點了點頭。
陸小哥也點頭。
小姑娘走出棚子，又回頭問：“叔叔，你不回家嗎？”
棚裡幾個人都聽見了，卻沒人說話。雪天。外鄉人。回家，這幾個字放在一起，總會讓人心裡有些不自在。
陸小哥看著她，笑了笑。
“雪大，快些走。”
小姑娘點點頭，跟著父親進了雪裡。
他們的腳印很快被新雪蓋住。
陸小哥把小碗放到案角，沒有立刻洗。他繼續下面，收錢，添湯，彷彿什麼也沒有發生。
又過了約一炷香，巷口來了三個人。
三人都穿灰棉袍，戴氈帽，衣裳像北溟本地人，靴子卻太新。最前頭那個肩寬腿短，進棚時沒有拍雪，直接坐到案前。後面兩人一左一右站著，把棚口擋了半邊。
棚裡的腳伕互相看了一眼，吃麵的聲音小了。
肩寬男人把手按在案上：“三碗麵。”
陸小哥揭開鍋蓋：“要胡椒？”
男人不答，目光掃過棚裡，最後落到案角那隻小碗上。
他手指在案上一敲，震得筷筒輕響。
“剛才一男一女，南邊口音，女娃子咳嗽。”他說，“在你這兒吃過沒有？”
棚裡更靜了。
陸小哥手裡的長筷探進鍋中，撥開面條。
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