從這裡開始，路反而簡單了。
北人已經甩掉兩撥追兵，不會再把人分得太散。他們要等同伴，也要替傷者換藥，必須找一處背風。有水。又能同時看見兩條來路的地方。
凍溪往東北繞過一片亂石坡。坡後有座廢棄的燒炭棚，三面是土牆，南邊開口，棚後正好能藏馬。
棚後的蹄印卻不全從凍溪來。另有一深一淺兩行馬蹄自東側舊官道斜插進來，其中一匹右後蹄裹著厚氈，落印比別的馬更沉。那是王府給重傷者備的馱馬。被放出北門的兩名使者，已經在這裡同前騎會合。
陸漸明沒有立刻靠近。
他先看見灰白皮袍人。
那人坐在炭棚口，額上的舊傷被雪水洗得發白，舊關盟牌就放在膝旁。他發號施令時聲音不高，守在外頭的北人卻都聽他的。看起來，他仍是這隊人的首領。
斷臂死使靠在棚內。王府軍醫替他包過的傷布已經滲透，右邊衣袖從肩下空著，右耳也只剩一片新結的血痂。他一路騎馬出城，臉色灰得像炭棚裡的舊灰，仍咬著牙沒有倒下。
阿螢坐在最裡頭，身上裹著那件寬大的皮袍，布兔被她緊緊抱在胸前。她沒有哭鬧，只不時抬頭看一眼來路。
離她最近的，是左耳有舊缺的年輕死使。
陸漸明看了片刻。
灰白皮袍人面前擺著水囊。地圖和舊牌，像是所有事都由他作主。可棚外最好的一匹馬沒有拴在他手邊，而是停在年輕死使身後。馬鞍沒有卸，韁繩也只繞了一圈，一旦有變，最先能上馬的是年輕死使與阿螢。
守在高處的兩名北人輪換時，先看年輕死使，再看灰白皮袍人。有人進棚回報，話是對灰白皮袍人說的，最後卻要等年輕死使略一點頭，才轉身照辦。
斷臂死使傷得最重，醒來後第一眼看的也不是正在替他壓傷口的灰白皮袍人，而是年輕死使。
陸漸明又看了一遍帳外的馬和人。灰白皮袍人面前什麼都有，唯獨沒有一匹隨時可走的馬。
棚後忽然有一塊積雪落下。
年輕死使與阿螢都沒有立刻轉頭，而是先微微收起眼睛，等辨清方向才望過去。兩個人一個已經成年，一個還是孩子，臉形也不相同，那一瞬間挑起的眉尾卻幾乎一樣。
陸漸明又想起蕭重山在王府裡的臉。
有些相似不在五官，在人受驚。起疑。壓住情緒時的第一下反應。那一下最難學，也最難藏。
他仍叫不出阿螢在北邊該有的身份，也不知道她的生父究竟是誰。但狼煙。舊盟牌和那個親自走進王府的年輕人，已經足夠說明這孩子的分量。
陸漸明追來，原是因為陳長庚的託付。
阿螢若肯跟他走，他會帶她走。這些北人若攔，他也已經想過從哪一面出手，先制住誰，留下哪一匹馬。
廢窯裡得的是雷澤歸妹。陳長庚問卦意時，陸漸明沒有把動爻告訴他。
動在九四：歸妹愆期，遲歸有時。
卦意並不難解。遲歸，並非不歸，只是時候未到。陳長庚臨死前那句請求，他沒有答應，也沒來得及拒絕。既然沒拒絕，便只好勉強先管著。
陸漸明原本已想好從哪一面動手，此時又把那幾步在心裡撤了。他先要問阿螢。
陸漸明從亂石後移了出來。他沒有藏得更遠，反而貼著風口，走到距離最外層守衛不足七步的地方。
炭棚裡仍沒有人發現他。
