午門遞摺子這件事，沈南山不是拍腦袋決定的。
他在前一天晚上查了一下《大明會典》的相關條文——確實有一條：凡涉及邊防軍情之急奏，不分品級，可由午門首遞。但這條規矩在實際執行中極少被用到，因為一個七品主事跑到午門遞摺子，等於是在打兵部和內閣的臉——你是在說“你們不幹事，所以我只能越級上報”。
但沈南山不在乎打誰的臉了。白羊溝的死了一百多軍戶的臉己經被打完了。
第二天一早，他穿著官服，抱著那份奏疏，走到了午門。
午門的守衛看到他，明顯愣了一下。
“什麼人？遞摺子的？”
“兵部主事沈南山，有軍情急奏面呈陛下。”
守衛上下打量了他一番——一個七品官，穿著洗得發白的官服，面色憔悴，但眼神堅定得像一把刀。
“你等著。”
守衛進去通報了。大約過了一盞茶的工夫，一個太監從門內走出來——沈南山認出了他，是司禮監的金英。
金英的表情比上次見面時更加複雜。他看著沈南山，沉默了幾息，然後說了一句話：
“進來吧。陛下在等你。”
沈南山不是“被召見”的——他是“被告知可以進來”的。這兩者之間有微妙的差別。被召見意味著皇帝主動想見他；被告知可以進來，意味著皇帝沒有主動找他，但知道他會來。
景帝在文華殿等他。
這次不是偏殿，是文華殿——一個處理正式政務的場所。殿內有幾個太監在伺候，還有兩個內閣的值班學士站在角落裡。
沈南山行禮跪拜。
景帝坐在書桌後面，面前擺著兩樣東西——一份是沈南山二十天前遞的那份急奏，另一份是兵部關於白羊溝事件的戰報。
“你的急奏，朕今天才看到。”景帝的聲音很平靜，但“今天才看到”這西個字裡藏著寒意，“朕想問問你——這二十天裡，你有沒有做過其他嘗試？”
沈南山如實回答：“臣嘗試了翰林院的渠道——方以智編修將白羊溝的地理發現寫入了月度文獻彙總，但批語是“己閱，無異常”。”
景帝的目光掃向角落裡的兩個值班學士。兩個學士同時低下了頭。
“還有呢？”
“臣沒有其他渠道了。”
景帝沉默了一會兒，然後把兵部的戰報推到他面前。
“你看看這個。”
沈南山接過戰報，快速瀏覽了一遍。戰報的內容和他在兵部大堂裡聽到的差不多——瓦剌三千騎兵從白羊溝突入，燒燬兩座村莊，擊殺外圍巡邏軍戶一百餘人，搶掠糧草牲畜後撤回白羊溝以西。
但戰報的最後一行寫了一句讓沈南山很在意的話——“瓦剌軍撤退時在白羊溝內留下了路標和補給點，疑似準備長期使用該通道。”
“你的急奏裡己經預言了這一點。”景帝說，“如果朕二十天前就看到了你的急奏，白羊溝事件有可能避免嗎？”
沈南山想了想，誠實地說：“不能完全避免。但可以減少損失——至少能提前一天通知附近村莊撤離，能在白羊溝溝口設定臨時哨位。”
”？些這就“，刺諷的覺察易不一有裡氣語，詞個兩這了複重帝景”？位哨時臨？天一“
”。圍範權職的臣是不些這——事工修、兵調、防設。繪測和警預有只的做能臣。事主品七個一是只臣，下陛“
：口開緩緩後然，久很他了看帝景
”。權職的新個一你給在現朕“
。頭起抬山南沈
”。部兵過經不——報呈朕向接首，費經、資、力兵的要需你。程排的你合配要都衛錦和府督都軍五、部兵。務防方後關庸居領兼，使特防羊白為你命任朕“
。裡手他了到權防的羊白把接首，系揮指事軍個整了過繞帝皇是這——銜頭的”使特“個一是只不這。速加然猛跳心的山南沈
”——破突易輕被然仍羊白而，來再剌瓦後月個一果如。系防的效有立建羊白在，之月個一在須必你“，前面山南沈到走，來起站帝景”。件條個一有朕但“
