鷂子嶺伏擊戰是在六月十七日的凌晨打響的。
沈南山花了十天時間做準備。這十天裡，他做了三件事。
第一件事：派出三批斥候，晝夜不停地監視宣府城外三十到五十里範圍內的所有瓦剌騎兵動向。斥候每兩個時辰換一次班，保證二十西小時都有人在盯著。每一批斥候都帶著沈南山親自畫的地圖和標記好的聯絡暗號，發現敵情就在地圖上標點，然後用信鴿把訊息傳回宣府。
第二件事：在鷂子嶺兩側的山坡上挖了三道壕溝，壕溝前面堆了土牆，土牆上插了削尖的木樁。這些工事都是在夜間做的，白天停工，用樹枝和草皮遮蓋。十天下來，鷂子嶺兩側的山坡上多了三道看不見的殺陣。
第三件事：選了五十個最精銳的騎兵。這五十個人是從宣府各衛所裡挑出來的，每一個都是騎射好手，每一個都在邊關打過至少三年的仗。趙鐵柱親自帶隊，每人配兩匹馬、三壺箭、一把橫刀和三天的乾糧。
六月十六日夜裡，趙鐵柱帶著五十個騎兵出了宣府城。他們沒有走大路，而是沿著一條只有牧民才知道的山間小路，摸到了鷂子嶺。
鷂子嶺果然如沈南山所說。兩面是山，中間是一條窄道。窄道大概兩丈寬，只容兩騎並行。窄道兩側的山坡上長滿了灌木和雜草，視野很好，適合埋伏。
趙鐵柱讓人馬都藏好，然後等著。
六月十七日凌晨，天還沒亮。
斥候傳來訊息：一隊瓦剌騎兵，大約一百五十人，從東北方向朝鷂子嶺過來。他們的速度不快不慢，像是在趕路回家。
趙鐵柱趴在山坡上，透過灌木的縫隙看著山下。
月亮己經落下去了，天很黑。但他能聽到馬蹄聲，由遠及近，越來越清晰。那聲音很沉悶，像鼓點一樣敲在地面上。
他數了數，一百二十三騎。比斥候說的少了一點。可能有人掉隊了。
這隊瓦剌騎兵沒有任何警惕。他們騎得很散，有的在馬背上打瞌睡，有的在低聲聊天。他們剛完成了一次騷擾任務，現在正在回家的路上。他們己經走過這條路很多次了，從來沒有遇到過任何麻煩。
所以當他們進入鷂子嶺的窄道時，沒有人抬頭看一眼山坡。
趙鐵柱等他們全部走進了窄道，才舉起了手。
他的手舉了三息。
然後放下了。
三聲短促的哨子響過之後，鷂子嶺兩側的山坡上忽然亮起了火光。不是一兩點火光，而是幾十點火光同時亮起來。那些火光是在壕溝後面的土牆上點著的，火把綁在木樁上，一瞬間把整個窄道照得通亮。
瓦剌騎兵的反應很快。走在最前面的人立刻勒住了馬，後面的騎兵也跟著停了下來。有人拔刀，有人搭箭，有人在喊叫。
但他們的馬被擠在窄道里，兩丈寬的路塞了一百多匹馬，根本轉不了身。有的馬受驚了，開始嘶叫踢蹄，把後面的馬撞得東倒西歪。
混亂。
趙鐵柱等的就是這個混亂。
“放箭。”
五十個精銳騎兵同時鬆開了弓弦。
第一輪箭雨從山坡上傾瀉而下，像一群黑色的蝗蟲。箭矢穿過火光照亮的空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，扎進了窄道里擁擠的人馬之中。
慘叫聲此起彼伏。
瓦剌騎兵中有幾個反應快的，試圖掉頭往回跑。但窄道後面也己經被堵住了。趙鐵柱在出發前就讓十個人繞到了窄道的另一頭，用樹幹和石頭堵住了退路。
。箭弓是側兩，截堵有後，路去無前，里道窄的寬丈兩條一在困被，兵騎剌瓦騎三十二百一
。殺屠場一是這
。有沒都方地的躲連，團一里道窄在兵騎剌瓦。方地的大最度中群人向地準都一每，來下上坡山從雨箭的一又一。箭弓用只他。戰近去下衝下手讓有沒柱鐵趙
。間時的香炷一約大了續持鬥戰
。了靜安里道窄，後之香炷一
。視檢去下走慢慢人著帶後然，把火了滅人讓柱鐵趙
。懼恐的樣一人跟種一有裡睛眼，柱鐵趙著看它。桿箭的帶截半出，去過穿骨蓋膝從矢箭，一了斷前的它。著活還馬小的灰匹一有到看，邊馬戰的地倒些那過走柱鐵趙。鼻刺外格裡氣空冷的晨清在，起一在混味土泥、味汗馬、味腥。聞難很味氣的里道窄
。了不後然，下幾了搐的馬。子脖的馬了進刺刀一，刀橫出拔後然，下一了豫猶他。害厲很得抖，抖發在皮的馬匹那。頭額的它了，來下蹲柱鐵趙
。沉很音聲，來起站柱鐵趙”。喝水給的重傷，來起綁都的著活還把“
。來起站法無們它讓矢箭的上，氣在還的有，了死經己的有，上地在倒匹馬。裡泊在躺，力能鬥戰了去失經己但，著活還的有。不一上地在躺，箭幾好了中兵騎剌瓦的有。馬和人著躺地八豎七橫里道窄
