大廳另一頭，一個高大的身影轉過身來。
那是個男人，五十歲左右，頭髮花白，剪得很短。臉方正，下巴線條硬朗，眼睛深陷，但目光銳利。他穿著深藍色的制服，肩章上有簡單的紋章。
“王大海。”他開口，聲音低沉，帶著點沙啞，“我是方舟的指揮官，趙啟明。”
王大海點點頭。“指揮官。”
趙啟明走過來，上下打量了他一番。“路上還順利？”
“遇到些麻煩。解決了。”
“聽說了。”趙啟明指了指旁邊一個小會議室，“進去談。”
會議室不大，一張圓桌，幾把椅子。牆壁是隔音的，關上門後，外面大廳的嘈雜聲立刻消失了。
兩人坐下。趙啟明從桌下的儲物格里拿出兩個杯子，倒了水，推給王大海一杯。
“首先，歡迎來到方舟。”趙啟明說，“雖然我知道你可能不太想來。”
王大海接過水，沒喝。“我需要知道更多。”
“當然。”趙啟明雙手交叉放在桌上，“你想知道什麼？”
“一切。”王大海說，“‘搖籃’是什麼。‘錨點’是什麼。‘迴響之核’是什麼。還有，為什麼是我。”
趙啟明看著他，沉默了幾秒。
“‘搖籃’，是一個已經消失的古老文明。”他緩緩開口，“他們存在於數十萬年前，科技水平遠超我們現在。太陽系裡到處是他們的遺蹟——你見到的水下建築是其中之一。”
“他們為什麼消失了？”
“不知道。”趙啟明搖頭，“可能是內戰，可能是遭遇了更強大的敵人，也可能是……主動離開了。我們只知道他們留下了很多東西，其中最重要的，就是‘迴響之核’。”
“那是什麼？”
“一個裝置。”趙啟明說，“具體功能不明，但從遺留資料看，它能開啟某種‘通道’，連線不同的時空或維度。而開啟它需要七塊碎片，散落在太陽系各處。”
“為什麼要開啟它？”
“為了應對即將到來的危機。”趙啟明表情嚴肅，“‘搖籃’文明在消失前，留下了一條預警資訊。資訊裡提到，一個被稱為‘虛空侵蝕’的現象正在靠近太陽系。一旦它抵達，整個太陽系的生命都會被吞噬、同化，變成虛無的一部分。”
王大海握緊了水杯。“什麼時候到？”
“預測時間，七十天後。”趙啟明說，“但那是五年前的資料。現在……可能更近了。”
“所以‘錨點’……”
“‘錨點’是‘搖籃’文明選定的繼承人。”趙啟明說，“或者說，是他們基因工程的產物。你們體內被植入了特殊的基因序列，能夠與‘搖籃’遺物共鳴，操控‘火種’——也就是你身上的那種能量。”
王大海低頭看了看自己的手。“我是被……製造出來的？”
“不完全是。”趙啟明說，“‘搖籃’文明在數十萬年前，將基因種子播撒在地球上。這些基因在某些特定血脈裡潛伏、傳遞，直到現代，在極少數個體身上顯性表達。你就是其中之一。”
“所以我有父母，有家人……”
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