通道入口比預想的更隱蔽。
那是一個直徑約三米的圓形開口，隱藏在遺蹟底部的一個凹陷處。開口邊緣很不規則，像是後期開鑿的，而不是原始設計的一部分。洞口內部一片漆黑，探照燈光束照進去，只能看見光滑的金屬壁面，向前延伸不到二十米就消失在拐角處。
“通道結構完整。”蘇然掃描後說，“但內部有大量能量干擾，感測器只能探測到五十米以內。更深處的情況未知。”
“守衛者先進入。”雷振的聲音從通訊器傳來，“G-17、G-18開路。G-19、G-20殿後。王大海，蘇然，你們在中間。保持隊形，緩慢推進。”
潛水器的艙門開啟。四臺守衛者依次游出，藍色的光環在黑暗的水中閃爍。它們排成戰術隊形，兩臺在前，兩臺在後，將潛水器護在中間。
蘇然駕駛潛水器，緩緩駛入通道。
進入的瞬間，王大海感到一股強烈的壓迫感。
不是物理上的壓力——雖然這裡的壓力已經達到九百倍大氣壓，但潛水器的外殼完全能承受。是精神上的壓迫。那種瘋狂的、混亂的情緒，在這裡變得更加強烈。像是踏入了某個巨大生物的體內，能聽到它的心跳，它的呼吸，它的痛苦。
通道很狹窄。潛水器幾乎擦著牆壁前進，推進器的水流在金屬壁上激起陣陣渦流。牆壁上原本應該有紋路或指示燈，但現在全都暗著，或者閃爍著不穩定的紅光。有些地方有明顯的破損——凹陷、裂痕、熔化的痕跡。
“檢測到多個能量熱點。”蘇然說，“在通道兩側的牆壁內部。像是某種防禦系統，但狀態不穩定，有些在過載，有些已經完全失效。”
話音剛落，前方突然亮起一道紅光。
通道兩側的牆壁上，同時伸出數十個圓形的炮口。炮口內部凝聚起刺目的紅色能量，對準了守衛者和潛水器。
“防禦系統啟用！”蘇然急喊。
但那些炮口沒有開火。它們只是亮著，能量在炮口內不穩定地閃爍、跳動，時而增強，時而減弱。有些炮口甚至突然熄滅，然後又掙扎著重新點亮。
最前面的G-17抬起手臂，武器系統對準那些炮口，但沒有開火——雷振的命令是除非受到攻擊，否則不要主動挑釁。
僵持持續了大約十秒。
然後，那些炮口同時熄滅了。
不是正常關閉，更像是斷電——紅光瞬間消失，炮口無力地垂下，有些甚至從牆壁上脫落，掉在通道底部，發出沉悶的撞擊聲。
“系統...崩潰了？”蘇然不確定地說。
“繼續前進。”雷振的聲音傳來，“但要更加小心。不穩定的系統可能隨時再次啟用，或者發生更危險的事故。”
潛水器繼續深入。
通道開始向下傾斜。他們正在進入遺蹟的更深處。周圍的溫度在緩慢上升——從零下1.8℃升到零下1.2℃，然後到零下0.5℃。壓力讀數穩定在九百二十倍大氣壓。
“我們正在接近熱源。”蘇然說，“可能是遺蹟的核心能源區，或者...碎片所在的區域。”
又前進了大約兩百米，通道豁然開朗。
他們進入了一個巨大的空間。
像是一個圓柱形的豎井，直徑至少五十米，向上延伸到看不見的黑暗中，向下也深不見底。井壁是光滑的金屬，上面佈滿了複雜的紋路和凸起的結構，但現在大部分都已經損壞——斷裂的管線垂掛著，裸露的電路板閃爍著火花，有些地方還在緩慢地滴落著粘稠的、暗紅色的液體。
豎井中央，懸浮著一個東西。
那是一個複雜的幾何結構，由無數個多面體巢狀而成，每個面都在緩慢旋轉，每個頂點都在發出微弱的光芒。結構大約有十米高，在豎井中緩緩上下浮動，像某種巨大的、機械化的水母。
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