潛水器下沉時，王大海盯著舷窗外的橙色世界。
那是一種他從未見過的顏色——不是地球海洋的藍綠，不是木衛二深海的暗紅，是純粹的、濃郁的橙黃，像稀釋過的蜂蜜，或者某種礦物質的溶液。光線從上方透下來，被液態甲烷過濾、散射，形成一圈朦朧的光暈，在潛水器周圍投下晃動的影子。
深度：五十米。
溫度：零下179攝氏度。
壓力：四十倍標準大氣壓。
舷窗外，能看見細小的顆粒在水中懸浮——那是土衛六大氣中落下的有機聚合物，億萬年來持續不斷地沉降，在甲烷湖底積累了厚厚的沉積層。它們在探照燈光束中緩緩飄過，像黑色的雪花，或者灰燼。
“聲吶啟動。”蘇然的聲音在通訊頻道里很平靜，“探測範圍：八百米。掃描到大量懸浮物，部分割槽域能見度可能會降到五十米以下。”
王大海閉上眼睛，嘗試用“火種”去感知周圍的環境。
瞬間，一股冰冷的、陌生的感覺湧來。不是木衛二那種帶著侵蝕痕跡的混亂能量，而是一種更...原始的、未經雕琢的振動。像遠古的鐘聲，在深海中有節奏地迴盪。那不是遺蹟的脈動——至少不完全是。更像是整個甲烷湖本身在呼吸，在某種人類無法理解的頻率中緩慢脈動。
他睜開眼睛。“湖底有能量場。不是遺蹟，是...整個湖？”
蘇然看了他一眼。“土衛六的甲烷湖被潮汐力加熱，內部有對流，可能有熱液噴口。但能量場...你確定？”
“確定。”王大海說，“很微弱，但存在。像背景噪音。”
雷振的聲音傳來：“繼續下潛。無論是什麼，先找到遺蹟。”
潛水器繼續下沉。
深度：兩百米，三百米，四百米...
到五百米時，懸浮物的濃度突然增加。探照燈光束被大量散射，能見度驟降到不足三十米。舷窗外，那些黑色的顆粒像濃霧一樣包裹著潛水器，偶爾有一兩團更大的絮狀物漂過，像腐爛的海藻。
“檢測到生物電訊號。”蘇然的聲音有一絲緊繃，“很微弱，但規律。頻率...每七十三秒一次。”
七十三秒。
和遺蹟的脈動週期完全一致。
王大海盯著感測器螢幕。那些訊號來自湖底深處，來自遺蹟的方向。不是單一的源頭，而是成百上千個微弱的訊號，像一群沉睡的生物，在黑暗中做著同樣的夢。
“是守護者。”雷振說，“很多。”
“但它們沒有動。”蘇然看著資料，“熱成像顯示它們處於休眠狀態，能量消耗極低。像是...在等待。”
等待什麼？
王大海沒有問。答案可能很快就會出現。
潛水器繼續下潛。
深度：一千米，一千兩百米，一千五百米...
到一千八百米時，懸浮物濃度開始下降。能見度恢復到兩百米左右。探照燈光束切開黑暗，照亮了一片奇異的景象。
湖底出現了。
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