回到家，王大海發現秀蘭果然在等他。
飯已經做好了，擺在桌上，用碗扣著怕涼了。看見他進來，她走過來，接過他手裡的貝殼。
“磨了一上午？”她翻來覆去地看，“還挺好看的。”
“還差得遠。”王大海說，“陳伯說要磨到跟紙一樣薄才行。”
秀蘭笑了。“那得磨到啥時候？下午還去？”
“去。”
秀蘭把貝殼放在桌上，拉他去洗手。“先吃飯。吃完飯再說。”
飯桌上，王建國已經開吃了。他夾了一筷子菜，看了王大海一眼。
“去老陳那兒了？”
“嗯。”
“學那玩意兒幹啥？”王建國問，“又不掙錢。”
王大海想了想。“就是想學。”
王建國沒再問。他夾了一筷子菜，慢慢嚼著。
秀蘭在旁邊給王大海夾菜，小聲說：“別理爹，他想學啥學啥，又不耽誤正事。”
王大海低頭吃飯。他也不知道自己為什麼想學。也許是因為那些貝殼太好看，也許是因為老陳的手藝太讓人佩服，也許只是因為——在那些碎片和造物之外，他想看見一些真正屬於人的東西。
下午，他又去了老陳家。
老陳還是在院子裡，坐在竹椅上，刻著什麼東西。看見他來，指了指旁邊的小板凳。
“接著磨。”他說。
王大海坐下，拿起那片貝殼，繼續磨。
下午的陽光比上午烈，曬得人發睏。但他不敢打盹，手裡的貝殼越來越薄，稍一用力就可能崩了。他一下一下地磨，磨得很慢，很小心。
老陳在旁邊刻他的東西，偶爾抬頭看一眼。
“手別抖。”他說，“抖了就停，歇會兒再磨。”
王大海停下來，活動活動手指。手指有些酸，但還行。他看看手裡的貝殼，比上午又薄了一點。
“陳伯，”他問，“您這手藝，是跟誰學的？”
老陳沒立刻回答。他放下刻刀，看著院子外面，像是在想很久以前的事。
“跟我爹學的。”他說，“我爹跟他爹學的。我們家傳了四代了，我是第四代。我太爺爺那輩，這手藝還值錢，給有錢人家做屏風，做傢俱，一做就是半年。到我爺爺那輩，就少了。到我爹那輩，就更少了。到我這輩...”
他沒說下去，只是搖搖頭。
王大海看著他。陽光下，那些皺紋像刻在臉上的刀痕。
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