信寄出去之後，日子就慢下來了。
王大海每天做完事就去碼頭等郵遞員，等到第四天，人家告訴他信才到縣城，到廣東少說得走一個星期。一個星期是快的，慢的話半個月也是它。王大海算了算，來回最快也得二十天。二十天，海參都能再長一圈了。
他就不等了。該下水下水，該餵奶餵奶，該換尿布換尿布。潮生一天一個樣。滿月的時候還是皺巴巴的一團，現在眉眼長開了，眼睛又黑又亮，像兩顆剛摘下來的龍眼核。王母說像秀蘭小時候，秀蘭說像王大海小時候。王大海自己看不出來，就覺得這孩子好看，比他見過的所有孩子都好看。
阿旺每次來都要抱，抱一會兒就還回來，說胳膊酸。王大海笑話他，阿旺不服氣。“你抱一個試試？看著不重，抱一會兒胳膊就麻了。”
王大海接過來，一手託著頭，一手託著屁股，潮生在他懷裡拱了拱，找了個舒服的姿勢，不動了。阿旺在旁邊看著，酸溜溜地說：“這孩子就認你。我抱他就哭，你抱他就乖。”
王大海低頭看潮生。孩子正盯著他的下巴看，伸出一隻手來摸，手指頭涼涼的，在他下巴上劃來劃去。王大海幾天沒刮鬍子，下巴上冒出青色的胡茬，扎手。潮生摸了摸，縮回去，又伸出來摸，嘴裡發出“啊啊”的聲音。
秀蘭從屋裡出來，看見這一幕，笑了。“他把你當玩具了。”
王大海把下巴湊近些，讓潮生摸個夠。孩子摸得專心致志，眉頭微微皺著，像在研究什麼了不起的東西。
建軍來的時候，王大海正抱著潮生在院子裡轉圈。建軍站在門口看了一會兒，忽然說：“廣東那邊回信了。”
王大海愣了一下。“到了？”
“到了。”建軍從口袋裡掏出一個信封，黃色的牛皮紙，上面蓋著紅戳戳，“郵遞員送到碼頭的，我幫你簽收了。”
王大海把潮生遞給秀蘭，接過信封。信很薄，捏著輕飄飄的，裡面好像就一張紙。他翻來覆去看了看，正面寫著他的名字，背面什麼也沒有。信封封口是裁開的，裡面確實只有一張紙。他抽出來，展開。字不多，用圓珠筆寫的，字跡潦草，但能看清：
“王大海同志，信收到。海參我收，但要乾貨，不要鮮貨。你那邊有加工的條件嗎？如果沒有，我可以過去一趟，順便看看你的海參場。周德興。”
王大海把信念了一遍。阿旺聽完，眼睛亮了。“他要來？”
王大海點點頭。“說要來看看。”
建軍想了想。“這人靠譜嗎？”
王大海不知道。他只見過那個地址，一張發黃的紙條，老陳給的。老陳說這人實誠，做生意講信用。那是好多年前的事了，現在什麼樣，誰也說不準。
秀蘭在旁邊聽著，忽然開口：“他來就來唄。咱又不騙他，他還能騙咱？”
王大海看了她一眼。她抱著潮生，孩子已經睡著了，小臉貼在她胸口，嘴巴微微張著。她說得輕描淡寫，像在說今天吃什麼飯一樣。
王大海想了想，決定回一封信。他找秀蘭要了紙筆，趴在桌上寫。這回寫得比上次長了些，字還是歪歪扭扭的，但意思說明白了：海參是我在海里養的，野生的，個頭不小。加工我不會，您要是能來，我歡迎。路費我出，吃住在我家。寫完了，念給秀蘭聽。秀蘭聽完，笑了。“路費你出？你有錢嗎？”
王大海摸了摸口袋。沒錢。貸款還沒還，賣海參的錢還得等一個月。
“先欠著。”他說，“等海參賣了再給。”
秀蘭沒再說什麼。她把信封好，遞給王大海。“寄吧。”
王大海拿著信往碼頭走。走到半路，又折回來，在信後面加了一行字：“我兒子剛滿月，您來的時候，我帶他去看您。”寫完了，覺得有點傻，又不想劃掉，就這麼寄了。
信寄走後，王大海又開始了等待。這回比上次還難熬。上次不知道人家收不收，等了也就等了。這回知道人家要來了，日子就過得慢了。他每天去東頭看海參，看完回來算賬，算完賬抱孩子，抱完孩子發呆。阿旺說他得了等信病，看見郵遞員就眼睛發直。
海參長得不錯。石堆裡的那些已經有大拇指粗了，洞裡的更大，有的快趕上他手腕粗了。那條大石斑還是每天趴在洞口，看見他來就動一動。小斑已經不小了，從一拃長到了巴掌長，還是跟在他後面，他游到哪它跟到哪。
有一天他從水裡上來，建軍在岸上等他。“你那信寄了多久了？”
王大海算了算。“十來天了。”
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