臨時禁閉室內，與其稱之為房間，倒不如說是一個牢籠。
這裡的空間逼仄至極，僅能容人勉強站立，只有一扇帶有能量柵欄的觀察窗，通向外部走廊。
空氣中瀰漫刺鼻氣味，從通風管道隱約傳來的、越來越清晰的黏液蠕動和腐蝕的“嗤嗤”聲，無時無刻不在提醒著外面正在發生的災難。
王大海背靠著冰冷的牆壁癱坐在地，每一次呼吸都牽扯著全身修復未久的組織和空空如也的能量迴圈系統。右臂烙印處的裂紋，依舊隱隱作痛，宛如一聲沉默的嘲諷。醫療艙雖修復了他肉體的創傷，卻難以填補能量的枯竭與精神的疲憊。
但他不能停下思考。
維克多暫時留著他，是因為資料，因為那可能存在的、關於“烏特迦”和“靜滯力場”的秘密。一旦他失去這個價值，或者維克多找到了其他獲取資料的方法，他的死期就到了。同樣，少年和老人也危在旦夕。
外面的情況糟糕到了極點。戰艦正在被“鐵胃”從外部吞噬，內部也被侵入。那個林肯技術官生死未卜，維克多接管了指揮權。以那個人極端理性、為達目的不擇手段的風格，他會怎麼做？
他絕不會坐以待斃，或許會嘗試突圍，甚至……採取更極端的手段。
王大海的目光穿過狹小觀察窗，死死盯住窗外混亂的走廊。士兵和技術人員踉蹌著奔過，臉上凝固著恐懼與絕望的混合表情。警報聲突然變了調，不再是單純的淒厲嘶鳴，而是摻雜著強制命令般的急促脈衝。
是在組織防禦？還是……準備棄艦？或者……更糟？
他嘗試集中精神，去感應懷中那幾張資料板。它們依舊在微微發燙，與外界那龐大的“鐵胃”活性產生著某種詭異的共鳴。同時，烙印深處，那個靜滯設施偷偷傳遞來的、加密的定位信標，也仍在持續地、微弱地脈衝著。
信標的指向……依舊牢牢錨定在這艘戰艦的某個深處。
那到底是什麼？為什麼靜滯設施要在崩潰前，將這個信標塞給他？一個求救訊號？一個陷阱？還是……一把鑰匙？
突然！
在極端天氣條件下，整艘戰艦猛地向一側劇烈傾斜，其傾斜程度超過了以往任何一次，顯示出舷外傾斜設計在穩定性方面的挑戰。禁閉室內的所有固定物都發出令人牙酸的呻吟！王大海被狠狠甩到對面的牆壁上，撞得眼冒金星！
嗚——！
一種前所未有的、如同垂死巨獸哀號般的尖銳警報響徹全艦！連走廊外的奔跑聲和驚呼聲都瞬間被壓過！
【全體人員注意！全體人員注意】艦內廣播響起，依舊是那個冰冷的合成音，但語速極快，甚至帶上了一絲難以察覺的……急促？【艦體結構完整性嚴重受損，低於17%！核心能源室面臨失守的緊急情況！執行最終預案‘熔爐’！重複！執行最終預案‘熔爐’！所有非必要人員立即前往第七、第九逃生艙平臺！授權程式碼：維克多-7】
熔爐預案？！
王大海心臟猛地一沉——這預案名字，絕非善類！而且只讓非必要人員去逃生艙？那“必要人員”呢？維克多想幹什麼？！
走廊外瞬間陷入瘋狂混亂！哭喊、咒罵、爭奪聲交織，逃生艙顯然不夠！
就在這時，禁閉室的能量柵欄門“嗤”的一聲，突然熄滅了！
門鎖……失效了？能源切斷，還是系統被毀？
王大海沒有任何猶豫！機會！
他猛地撞開門，衝入混亂的走廊！人群像無頭蒼蠅般奔跑衝撞，根本沒人注意到他。
他必須找到那少年和老人！
根據記憶，醫療室和那個實驗室的方向……應該往左！
他逆著人流，艱難地向左舷方向擠去。走廊裡到處都是破損的管道噴出的蒸汽和閃爍的電火花，黏液侵蝕的痕跡隨處可見，有些地方甚至已經出現了小範圍的滲透，銀色的黏液如同苔蘚般在牆壁上蔓延，吞噬著一切金屬物質。
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