醫療中心核心隔離區外，閃爍的紅光如同垂死生物不規則的心跳，映照在每個人臉上。空氣裡瀰漫著能量過載的焦糊味，以及一種更深層的、精神層面潰散後殘留的冰冷死寂。
王大海單膝跪地，撬棍支撐著搖搖欲墜的身體。每一次呼吸都牽扯著五臟六腑的劇痛，喉嚨裡全是鐵鏽般的血腥味。但他沒有倒下，只是抬起頭，用那雙殘留著銀色碎屑、卻燃燒著冰冷火焰的眼睛，死死盯住快步走來的“守夜人”。
那眼神里沒有求助，沒有慶幸，只有一種近乎野獸般的審視和毫不掩飾的質疑。
“守夜人”在他身前幾步處停下，護目鏡下的視線掃過王大海狼狽不堪的狀態，又投向隔離艙內依舊被混亂黑霧籠罩的區域。他沒有立刻上前攙扶，只是沉聲問道：“裡面情況？”
他的聲音透過面罩傳來，帶著電子合成的質感，聽不出情緒。
王大海沒有回答這個問題。他用手背狠狠擦去嘴角混著銀光的血跡，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“李斯特呢？”
他直接跳過了所有過程，指向了那個掌控一切的人。
“守夜人”沉默了一下，似乎在接收什麼資訊。片刻後，他答道：“站長在處理能量爆發的後續影響。你的狀態很不穩定，需要立刻返回靜滯之間……”
“處理後續影響？”王大海打斷他，嘴角扯出一個冰冷的、近乎嘲諷的弧度，“是處理我，還是處理……我剛剛‘聽’到的東西？”
“守夜人”的身體幾不可察地繃緊了一瞬。儘管隔著護目鏡，王大海也能感覺到那驟然銳利起來的目光。
“你聽到了什麼？”“守夜人”的聲音依舊平穩，但語速微不可察地加快了一絲。
王大海撐著撬棍，緩緩站起身。身體的劇痛讓他額角青筋跳動，但他的脊樑挺得筆直。他沒有立刻回答，而是將感知（那屬於“行者”的、冰冷而精確的感知）如同無形的觸鬚，悄然蔓延向“守夜人”。
他“看”到了“守夜人”體內穩定流轉的幽能，看到了他緊貼皮膚下的高強度纖維護甲，也“看”到了在他耳廓內部，一個極其微小的、正處於啟用狀態的通訊器正散發著幾乎難以察覺的能量波動。
李斯特在聽。
王大海心中冷笑。他不再看“守夜人”，而是將目光投向虛空，彷彿在對著那個無形的監聽者說話，聲音不高，卻字字清晰，帶著精神衝擊後殘留的震顫：
“‘模仿者’（Mimics）……竊取‘搖籃’許可權的‘寄生蟲’……”
“不要相信任何來自‘搖籃’表層的訊號……那是誘餌……”
“真正的‘核心’……在另一個座標……”
“阻止……‘孵化’……”
他每說一個詞，都能感覺到“守夜人”的呼吸微滯一分，也能感覺到那透過通訊器傳來的、另一端驟然加深的沉默。隔離艙外忙碌的技術人員似乎也察覺到了這邊異常的氣氛，動作不由自主地慢了下來，空氣中瀰漫開一種無形的緊張。
王大海說完，停頓了片刻，感受著體內“行者”在提及座標和“孵化”時那難以抑制的、冰冷的躁動。他強行壓下那股衝動，將最後的問題，如同投槍般擲出：
“李斯特站長，”他直接呼喚其名，不再使用敬語，“這些……你都知道嗎？”
通訊器那頭，是長久的、令人窒息的寂靜。只有隔離艙內能量屏障不堪重負的滋滋聲，以及遠處隱約傳來的空間站結構應力變化的低沉嗡鳴，在填補著這片沉默。
過了彷彿一個世紀那麼久，李斯特的聲音終於再次響起，不再是直接傳入腦海，而是透過“守夜人”的外部揚聲器傳出。那聲音聽起來，比以往任何時候都要疲憊，甚至帶著一絲……彷彿重擔終於落下的沙啞。
“有些……知道。有些……是猜測。”李斯特沒有否認，“關於‘模仿者’的存在，我們早有懷疑。‘指引者’的行為模式，他們對‘搖籃’技術的運用，都存在著諸多無法用其宣稱的‘淨化’和‘昇華’來解釋的矛盾和……刻意模仿的痕跡。”
“但‘核心’座標……‘孵化’……”李斯特的聲音頓了頓，似乎在斟酌詞句，“這些是最高級別的機密，只存在於最古老的、殘缺的禁忌記錄中。我們無法證實，也無法定位。直到……剛才。”
他的意思很明顯。王大海，或者說他體內的“行者”，結合老人意識中洩露的資訊，成為了破解最後謎題的關鍵。
“所以，”王大海的聲音冷得像冰，“你從一開始就知道烏特迦是個陷阱？知道所謂的‘指引者’可能是一群竊取了力量的‘寄生蟲’？知道我們回去，很可能不是去對抗‘收割者’，而是闖入一場……我們根本不瞭解真相的、屬於另一個層面的戰爭？”
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